Por Scott DiSavino
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo caíram cerca de 2% nesta terça-feira, devido a preocupações de que o crescimento econômico mais lento nos Estados Unidos e na China pode reduzir a demanda por energia, especialmente depois que os preços subiram mais de 7% durante os três dias anteriores.
Os contratos futuros do Brent caíram 1,88 dólar, ou 2,3%, para 79,55 dólares por barril, enquanto o petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) dos EUA cedeu 1,89 dólar, ou 2,4%, para 75,53 dólares por barril.
"A retração dos preços de hoje, embora significativa, ainda está dentro da faixa de uma correção normal e merecida após um avanço substancial de três dias, de 6 dólares por barril", disseram analistas da empresa de consultoria em energia Ritterbusch and Associates em uma nota.
Operadores técnicos observaram que os preços de ambos os contratos recuaram depois de não conseguirem romper a resistência em torno das médias móveis de 200 dias na segunda-feira.
Com os futuros da gasolina dos EUA ainda sendo negociados perto do menor nível em seis meses, o spread de 321 barris, que mede as margens de lucro do refino, manteve-se perto de seu nível mais baixo desde fevereiro de 2021 pelo segundo dia consecutivo.
Nos EUA, a confiança do consumidor subiu para um recorde de seis meses em agosto, mas os norte-americanos estão ficando mais ansiosos em relação ao mercado de trabalho, depois que a taxa de desemprego saltou para perto de um recorde de três anos, de 4,3% no mês passado.
Esse aumento no desemprego ajudou a aumentar as expectativas de que o Federal Reserve reduzirá a taxa de juros no próximo mês. Juros mais baixos podem impulsionar o crescimento econômico e a demanda por petróleo.
O UBS Global Wealth Management vê uma chance de 25% de uma recessão nos EUA, acima dos 20% anteriores, citando números suaves no relatório de julho sobre o mercado de trabalho.
O Goldman Sachs (NYSE:GS) cortou sua previsão média para o Brent em 2025 e sua faixa de preços em 5 dólares por barril, citando uma demanda mais lenta na China. O banco reduziu sua faixa de preços do Brent para 70 a 85 dólares por barril, e a previsão média do Brent para 2025 de 82 para 77 dólares por barril.