Investing.com - Os preços do petróleo caíram no começo da semana, após dados mostrarem que as empresas de energia aumentaram o número de plataformas de petróleo operando pela segunda vez em três semanas.
Em um sinal de que a produção poderia subir ainda mais, a Baker Hughes informou na sexta-feira que o número de sondas nacionais de perfuração para petróleo aumentou em sete na semana até 8 de fevereiro, trazendo a contagem total para 854.
Os contratos futuros do petróleo West Texas Intermediate (WTI) para entrega em março na Bolsa Mercantil de Nova York caíam 32 centavos, ou cerca de 0,6%, para US$ 52,40 o barril às 11h25.
Os preços do WTI também foram prejudicados pelo fechamento de uma unidade de destilação de petróleo bruto (CDU) de 120.000 barris por dia (bpd) na refinaria de Wood River, em Illinois, da Phillips 66 (NYSE:PSX) seguido de um incêndio no domingo.
Do outro lado do Atlântico, contratos de petróleo Brent com vencimento em abril na Bolsa de Futuros ICE (ICE Futures Exchange) em Londres caíam 2 centavos de dólar, para US$ 62,08 o barril.
Investidores de petróleo também ficaram de olho nas negociações comerciais entre os EUA e China, que começou em Pequim na segunda-feira. Os dois lados estão tentando fechar um acordo antes do prazo final de 1º de março, quando as tarifas sobre importações chinesas no valor de US$ 200 bilhões deverão aumentar de 10% para 25%.
Os EUA e a China são as maiores nações consumidoras de petróleo do mundo.
Os economistas estão preocupados com o fato de que a atual disputa comercial entre as duas maiores economias do mundo vá arrastar o crescimento global e, por extensão, corroer a demanda por energia.
Depois de encerrar 2018 em queda livre, os preços do petróleo subiram cerca de 16% para começar o ano, impulsionados pelos cortes de oferta liderados pela Opep e pelas sanções americanas contra a Venezuela.
Mas recentes sinais de enfraquecimento da economia global renovaram as preocupações sobre uma desaceleração na demanda de energia.
Em outras negociações de energia, contratos futuros de gasolina recuavam 0,2%, para US$ 1,443 o galão, ao passo que o óleo de aquecimento tinha alta de 0,3%, para US$ 1,914 por galão.
Contratos futuros de gás natural subiam 4,5% para US$ 2,697 por milhão de unidades térmicas britânicas, enquanto uma nevasca de inverno no noroeste dos EUA elevava os preços.
Reuters contribuiu para esta matéria