SÃO PAULO (Reuters) - A produção de etanol pelas usinas do centro-sul do Brasil recuou cerca de 12 por cento na primeira quinzena de agosto, com uma redução da moagem de cana e após uma queda no consumo do biocombustível em julho no país, enquanto usinas da principal região produtora privilegiam a fabricação de açúcar, com preços mais rentáveis.
A União da Indústria de Cana-de-açúcar (Unica) informou nesta terça-feira que produção de etanol do centro-sul atingiu 1,93 bilhão de litros nos primeiros 15 dias do mês, ante 2,19 bilhões de litros no mesmo período do ano passado e 2,06 bilhões na segunda parte de julho.
Já a produção de açúcar do centro-sul somou 2,97 milhões de toneladas, alta de aproximadamente 3 por cento na comparação com a mesma quinzena de 2015, mas uma ligeira queda ante as 3,1 milhões de toneladas da última parte de julho.
A moagem quinzenal de cana recuou em meio a uma produtividade agrícola mais baixa e a chuvas em algumas regiões no início do mês.
A moagem de cana do centro-sul do Brasil atingiu 44,8 milhões de toneladas na primeira quinzena de agosto, queda de 6,24 por cento ante o mesmo período do ano passado, segundo a Unica, ficando também abaixo das 49,09 milhões de toneladas verificadas na segunda quinzena de julho.
A Unica citou dados preliminares de produtividade agrícola apurados pelo Centro de Tecnologia Canavieira (CTC), que indicaram uma redução próxima de 10 por cento entre a primeira quinzena de agosto de 2015 e o indicador apurado no mesmo período deste ano, em uma amostra de aproximadamente cem unidades produtoras.
Consultorias reduziram recentemente previsão de moagem de cana do centro-sul citando problemas de seca e geadas em algumas áreas. A FCStone, por exemplo, estimou recentemente uma ligeira queda na moagem em 2016/17 ante 2015/16.
ETANOL HIDRATADO CAI
A produção total de etanol do centro-sul somou 14,75 bilhões de litros no acumulado da safra 2016/17, aumento de 4 por cento ante o mesmo período do ano passado, sustentado por um crescimento de quase 17 por cento na produção de etanol anidro, produto misturado à gasolina, cujo consumo tem ganhado espaço frente ao etanol hidratado, utilizado nos veículos flex.
A produção de etanol hidratado, segundo a Unica, recuou 3 por cento, para 8,7 bilhões de litros, no acumulado da safra iniciada oficialmente em abril.
De janeiro a julho, as vendas de etanol hidratado no país caíram 14 por cento, após recordes em 2015, com as vendas de gasolina subindo 2 por cento, segundo dados da Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) divulgados na semana passada.
Por outro lado, a Unica apontou uma recuperação das vendas de hidratado pelas unidades produtoras nos primeiros 15 dias de agosto. As usinas e destilarias do centro-sul comercializaram 710,82 milhões de litros, alta de 6,05 por cento sobre o resultado da quinzena anterior, que inclusive contabilizou um dia a mais de entrega em relação à primeira metade de agosto, disse a Unica.
Já o volume comercializado de etanol anidro totalizou 423,15 milhões de litros, praticamente estável ante a mesma quinzena do ciclo 2015/2016.
Enquanto isso, no acumulado da safra, a produção de açúcar apresenta crescimento de 22 por cento, para 19,9 milhões de toneladas.
Do incremento de 3,58 milhões de toneladas na produção de açúcar ante o mesmo período do ciclo 2015/2016, 1,93 milhão de toneladas deriva da expansão da moagem, segundo a Unica.
"Logo, o avanço observado na produção de açúcar não deve ser extrapolado de forma direta para o transcorrer desta safra, uma vez que o crescimento não é oriundo de uma alteração exclusiva do mix de produção", ressaltou a associação.
O mix de cana para a produção de açúcar no acumulado da safra atingiu 45,39 por cento, ante 41,55 por cento no mesmo período do ano passado.
(Por Roberto Samora)