Os produtores de cacau de Gana estão recorrendo cada vez mais ao contrabando de suas safras para o vizinho Togo devido aos baixos preços e atrasos nos pagamentos, uma situação que representa uma ameaça à produção de cacau do país, de acordo com declarações de agricultores e autoridades. O segundo maior produtor de cacau do mundo está enfrentando desafios, já que nenhum cacau produzido nas regiões de Volta e Oti desde janeiro foi comprado por compradores oficiais licenciados, informaram funcionários da Cocobod. Toda a produção dessas áreas foi traficada e essas regiões também se tornaram um canal para o contrabando de cacau de outras partes de Gana.
Frank Amoah-Frimpong, um alto funcionário da Cocobod nas regiões fronteiriças orientais de Volta e Oti, expressou preocupação com a incapacidade de classificar qualquer cacau desde janeiro, descrevendo a situação como "patética" e "triste". Os preços globais do cacau subiram desde o início do ano devido ao mau tempo, doenças e mineração ilegal que afetam as colheitas em Gana e na Costa do Marfim. Apesar do aumento de preços, o preço fixo do governo de Gana para os agricultores não acompanhou o ritmo, dando aos contrabandistas uma vantagem, pois oferecem mais do que o dobro do preço oficial sem se preocupar com a qualidade do grão.
Em abril, a Cocobod aumentou o preço ao produtor em quase 60% para impedir o tráfico, mas os compradores locais ainda não conseguem competir com os preços mais altos oferecidos pelos contrabandistas. Um comprador licenciado no leste de Gana relatou uma redução drástica nas compras de cacau de 28.000 sacas na temporada 2020/21 para apenas 870 sacas nesta temporada. O contrabando aumentou nas últimas três temporadas, com algumas empresas de compra licenciadas fechando devido à falta de financiamento da Cocobod.
Agricultores, como Joshua Dogboe, da área de Likpe, têm vendido para contrabandistas por necessidade financeira, especialmente quando os pagamentos pelo cacau entregue são atrasados. A Cocobod já perdeu aproximadamente 150.000 toneladas de produção de cacau na última temporada devido ao contrabando e à destruição de plantações por garimpeiros ilegais. A extensão das perdas da temporada atual não é especificada, mas as autoridades e a polícia reconhecem que as operações de contrabando se tornaram mais audaciosas e organizadas, com estrangeiros do Líbano, China, França e Rússia supostamente envolvidos nas operações baseadas no Togo.
As redes de contrabando evoluíram de agricultores que transportavam sacos de cacau em motocicletas para o uso de caminhões basculantes disfarçados com lascas de pedra para transportar grandes quantidades de cacau, indicando a presença de um cartel organizado, conforme descrito por Abu Seidu, chefe da Divisão de Saúde e Extensão do Cacau da Cocobod nas regiões de Volta e Oti. Esse desenvolvimento ressalta a crescente sofisticação das atividades de contrabando na região.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.