Por James Davey e Guy Faulconbridge
LONDRES (Reuters) - Mais de dois mil postos de combustível do Reino Unido ainda estavam secos nesta quinta-feira devido a uma escassez de caminhoneiros que começa a transtornar as entregas às farmácias, e criadores alertaram que a falta de açougueiros pode provocar um abate de porcos em massa.
Em uma semana caótica que testemunhou pessoas brigando em postos e outras enchendo garrafas de água com gasolina, ministros britânicos dizem repetidamente que a crise está se amenizando, mas na quarta-feira ordenaram que militares começassem a conduzir caminhões-tanque.
Ministros rejeitam as acusações de que a escassez de caminhoneiros tenha sido causada pela saída britânica da União Europeia, apontando para limitações semelhantes em outros locais depois que os lockdowns da Covid impediram dezenas de milhares de exames de habilitação.
A Associação de Varejistas de Petróleo (PRA), que representa 65% dos 8.380 postos britânicos, disse que nesta quinta-feira membros relataram que 27% das bombas estão secas, 21% só tinham um tipo de combustível em estoque e 52% tinham gasolina e diesel suficientes.
"Isso está acabando mais rápido do que o normal devido à procura inédita", disse o diretor-executivo da PRA, Gordon Balmer, acrescentando que ainda está ouvindo falar de agressões verbais e físicas contra funcionários de postos.
Repórteres da Reuters visitaram sete postos de combustível de Londres e áreas adjacentes nesta quinta-feira. Dois estavam abertos. Uma fila de dezenas de motoristas se estendia de um dos postos em funcionamento, no qual empregados tentavam organizar a fila.
A carência de motoristas de caminhões é tal que as drogarias estão sendo afetadas.
"Toda a cadeia de suprimentos é impactada, do suprimento que chega aos depósitos do atacado às entregas que saem dos depósitos às farmácias", disse a porta-voz da associação que representa grandes redes farmacêuticas.
Além de combustível e remédios, o setor agropecuário alertou que centenas de milhares de porcos podem ter que ser sacrificados em semanas, a menos que o governo emita vistos para permitir que mais açougueiros entrem no país.