Departamento de Energia dos EUA concede 225 milhões de dólares ao projeto da Standard Lithium e Equinor

LEWISVILLE, Ark. - A Standard Lithium Ltd. (TSXV:SLI) (NYSE:A:SLI), atualmente negociada a 1,57 dólares com uma capitalização de mercado de 305 milhões de dólares, e a empresa de energia Equinor anunciaram o fechamento de uma concessão de 225 milhões de dólares do Departamento de Energia dos EUA para seu projeto de lítio no Sudoeste do Arkansas. A concessão financiará a Fase 1 do projeto, que visa se tornar uma das primeiras instalações de Extração Direta de Lítio (DLE) em escala comercial no mundo. De acordo com os dados do InvestingPro, a empresa mantém uma forte posição financeira com mais caixa do que dívidas em seu balanço.

O projeto, que é de propriedade conjunta da Standard Lithium (55%) e da Equinor (45%), está localizado nos condados de Lafayette e Columbia, no Arkansas. Espera-se que a instalação produza 45.000 toneladas de carbonato de lítio anualmente, com um plano de desenvolvimento em duas fases. A primeira fase deve iniciar a produção em 2028, após uma Decisão Final de Investimento (FID) até o final de 2025. A análise do InvestingPro sugere que a ação está atualmente subvalorizada, com analistas estabelecendo um preço-alvo de 3,50 dólares por ação. Os assinantes podem acessar mais de 10 ProTips adicionais e métricas financeiras detalhadas para avaliar melhor esta oportunidade de investimento.

David Park, CEO e Diretor da Standard Lithium, destacou a concessão como um reflexo da qualidade do projeto e um passo em direção à garantia da cadeia de suprimentos doméstica de lítio da América. Hege Skryseth, Vice-Presidente Executiva de Tecnologia, Digital e Inovação da Equinor, ecoou o sentimento, enfatizando o apoio do Departamento de Energia e a integração de tecnologia inovadora do projeto.

Espera-se que o projeto SWA crie aproximadamente 100 empregos diretos de longo prazo e 300 empregos na construção, com o compromisso de contratar pelo menos 40% da força de trabalho operacional da área local. Também está previsto trazer benefícios adicionais para a comunidade através de melhorias de infraestrutura, iniciativas de saúde, parcerias educacionais e programas de desenvolvimento da força de trabalho. A pontuação de saúde financeira da empresa é classificada como BOA pelo InvestingPro, com um índice de liquidez corrente de 4,37, indicando forte liquidez de curto prazo.

O avanço do projeto está sujeito à conclusão de uma Avaliação Ambiental (EA) sob a Lei Nacional de Política Ambiental (NEPA), que se espera ser finalizada este ano antes de atingir a FID. O público terá a oportunidade de comentar e revisar o processo a partir de 2025.

Esta parceria entre a Standard Lithium e a Equinor faz parte de um esforço mais amplo para desenvolver recursos sustentáveis de lítio nos Estados Unidos, com a Standard Lithium focando em propriedades de salmoura de lítio de alto grau e utilizando um processo escalável de DLE e purificação. As informações neste artigo são baseadas em um comunicado de imprensa da Standard Lithium.

Em outras notícias recentes, a SWA Lithium, uma joint venture entre a Standard Lithium e a Equinor, garantiu um acordo de licenciamento com a Koch Technology Solutions para sua tecnologia Li-Pro de Sorção Seletiva de Lítio. A tecnologia, que possui uma taxa de recuperação de lítio superior a 95% e impressionantes taxas de rejeição de impurezas, será usada na Fase 1 do Projeto do Sudoeste do Arkansas. Enquanto isso, a Standard Lithium foi selecionada para negociações de concessão de até 225 milhões de dólares pelo Departamento de Energia dos EUA, um desenvolvimento ligado ao projeto da empresa no Sudoeste do Arkansas.

A BMO Capital subsequentemente melhorou sua perspectiva sobre a Standard Lithium, elevando o preço-alvo para 3,25 dólares canadenses. A Comissão de Petróleo e Gás do Arkansas também está prestes a considerar uma aplicação de empresas de lítio, incluindo a Standard Lithium, que pode influenciar as taxas de royalties para extração de lítio no estado. As empresas propuseram uma taxa de royalties de 1,82%, enquanto os proprietários de terras estão defendendo uma taxa de 12,5%. As projeções da BMO Capital são baseadas em uma suposição de taxa de royalties de 2,5%.

Esses desenvolvimentos recentes têm implicações diretas na economia do projeto da Standard Lithium e nos fluxos de caixa futuros na região. O acordo de licenciamento, a potencial concessão do Departamento de Energia e a próxima decisão sobre as taxas de royalties pela Comissão de Petróleo e Gás do Arkansas desempenham papéis cruciais na trajetória de crescimento da empresa.

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