CENTENNIAL, CO - A NioCorp Developments Ltd. (NASDAQ:NB) anunciou que testou com sucesso um novo processo hidrometalúrgico destinado à reciclagem de ímãs permanentes de terras raras pós-consumo. Este processo, testado em uma planta de demonstração no Quebec, representa um passo significativo no Projeto de Critical Minerals Elk Creek da empresa no sudeste de Nebraska.
O processo, desenvolvido pela L3 Process Development, permite a desmagnetização e moagem de ímãs de terras raras usados, seguido pela extração de elementos de terras raras (ETR) dos ímãs usando o mesmo método planejado para o processamento de minério no local de Elk Creek. Isso poderia levar à produção de óxidos de terras raras separados, essenciais para a fabricação de novos ímãs usados em várias indústrias, incluindo automotiva e aeroespacial.
Mark A. Smith, CEO e Presidente da NioCorp, enfatizou os potenciais benefícios ambientais desta capacidade de reciclagem, observando sua habilidade de reduzir as emissões de CO2 na fabricação e contribuir para modelos econômicos circulares. Além disso, ele destacou o potencial do processo para aumentar a produção doméstica de terras raras pesadas nos EUA, que atualmente é dominada pela Ásia.
O recurso mineral do Projeto Elk Creek inclui quantidades significativas de térbio, neodímio-praseodímio e disprósio, que são cruciais para a produção de ímãs de Neodímio-Ferro-Boro (NdFeB). Scott Honan, Diretor de Operações da NioCorp, apontou que, embora os ímãs NdFeB modernos contenham um conteúdo relativamente baixo de terras raras pesadas, as versões mais antigas contêm significativamente mais, apresentando uma oportunidade de produzir mais óxidos de terras raras pesadas à medida que entram no fluxo de reciclagem.
Apesar desses avanços, a NioCorp ainda não completou uma análise econômica sobre o recurso mineral de terras raras em Elk Creek. Testes e estudos adicionais determinarão a viabilidade econômica da extração de ETR do local.
A empresa planeja se envolver com potenciais clientes para avaliar o interesse em um programa de reciclagem de ímãs. As informações técnicas no comunicado de imprensa foram revisadas e aprovadas por pessoas qualificadas conforme definido pelo National Instrument 43-101.
A NioCorp está ativamente desenvolvendo o Projeto Elk Creek, que deverá produzir nióbio, escândio, titânio e, potencialmente, várias terras raras. Este desenvolvimento é baseado em uma declaração de comunicado à imprensa e mais informações sobre o progresso e a viabilidade econômica do projeto ainda estão por vir.
Em outras notícias recentes, a NioCorp Developments Ltd., uma empresa de mineração de metais, tomou medidas significativas para fortalecer sua posição financeira. A empresa garantiu uma linha de crédito de 2 milhões de dólares de seu CEO, Mark A. Smith, que tem uma taxa de juros anual de 10% e uma taxa de estabelecimento de 2,5% para quaisquer saques. O empréstimo vence em 30 de junho de 2025 e é garantido por todos os ativos da empresa.
Além disso, a NioCorp reestruturou suas obrigações financeiras com os principais detentores de notas, YA II PN, Ltd. e Lind Global Fund II LP. Os acordos revisados incluem cronogramas de pagamento ajustados e datas de vencimento estendidas, proporcionando à empresa um alívio financeiro imediato de curto prazo e tempo adicional para cumprir suas obrigações.
No fronte do projeto, a NioCorp está buscando financiamento para o Projeto de Critical Minerals Elk Creek em Nebraska. A empresa recebeu uma folha de termos indicativa preliminar e não vinculativa do Export-Import Bank dos Estados Unidos para um financiamento de dívida de 800 milhões de dólares para o projeto. Esses desenvolvimentos sublinham os esforços da NioCorp para gerenciar efetivamente sua estrutura de capital e compromissos financeiros.
Insights do InvestingPro
A abordagem inovadora da NioCorp para a reciclagem de ímãs de terras raras marca um potencial ponto de virada para a empresa, mas os investidores devem estar cientes dos desafios financeiros que ela enfrenta. De acordo com os dados do InvestingPro, a NioCorp reportou uma receita operacional de -13,76 milhões de dólares nos últimos doze meses até o Q4 de 2024, refletindo o estágio pré-receita da empresa e os custos de desenvolvimento em andamento.
As Dicas do InvestingPro destacam que a NioCorp não é atualmente lucrativa e os analistas não antecipam lucratividade este ano. Isso se alinha com o foco da empresa em pesquisa e desenvolvimento, como evidenciado pelo recente teste do processo hidrometalúrgico. A falta de lucratividade é ainda mais sublinhada pela ausência de pagamentos de dividendos aos acionistas.
Apesar desses obstáculos financeiros, as ações da NioCorp mostraram alguma resiliência, com um retorno total de preço de 3 meses de 9,83% de acordo com os dados mais recentes. No entanto, o quadro de longo prazo é menos otimista, com um retorno total de preço de 1 ano de -61,3%, indicando volatilidade significativa e incerteza dos investidores em torno das perspectivas da empresa.
Vale notar que a NioCorp opera com um nível moderado de dívida, o que poderia proporcionar alguma flexibilidade à medida que continua a desenvolver seu Projeto Elk Creek. No entanto, os investidores devem ser cautelosos, pois as obrigações de curto prazo excedem os ativos líquidos, potencialmente pressionando a posição financeira da empresa no curto prazo.
Para aqueles interessados em uma análise mais profunda, o InvestingPro oferece 8 dicas adicionais que poderiam fornecer mais insights sobre a saúde financeira e a posição de mercado da NioCorp. Essas dicas adicionais poderiam ser particularmente valiosas para investidores que buscam entender o escopo completo de riscos e oportunidades associados aos ambiciosos planos de reciclagem e produção de terras raras da NioCorp.
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