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Investing.com — As gigantes de mineração Rio Tinto (LON:RIO) e Codelco firmaram uma joint venture para desenvolver um projeto de lítio no Salar de Maricunga, no Chile, conhecido por seus depósitos de salmoura de lítio de alto teor. O acordo, anunciado na segunda-feira, posiciona a Rio Tinto com uma participação de 49,99% na joint venture, marcando uma entrada significativa no mercado de lítio, que é crucial para a produção de baterias de veículos elétricos.
O projeto explora o potencial do Salar de Maricunga para uma produção de lítio escalável e econômica. O investimento inicial da Rio Tinto de US$ 350 milhões será destinado a estudos adicionais e análise de recursos para avançar o projeto até uma decisão final de investimento. Um investimento adicional de US$ 500 milhões será feito após a decisão de prosseguir, com um pagamento de US$ 50 milhões se a produção de lítio começar até o final de 2030.
O CEO da Rio Tinto, Jakob Stausholm, expressou o compromisso da empresa em aproveitar sua expertise para o desenvolvimento deste importante recurso de lítio, alinhado com a transição global para energia renovável. Stausholm enfatizou a importância estratégica da parceria com a Codelco, a corporação nacional de cobre do Chile, e o objetivo compartilhado de desenvolvimento responsável e sustentável na região de Atacama.
O presidente da Codelco, Máximo Pacheco, destacou o papel da parceria no avanço da estratégia de diversificação de lítio do Chile e deu as boas-vindas ao envolvimento da Rio Tinto neste projeto-chave para o país.
A joint venture se concentrará na atualização das reservas e recursos declarados, na realização de estudos para futuras decisões de investimento e no engajamento com comunidades locais para apoiar o desenvolvimento de infraestrutura. A parceria também visa aplicar tecnologias avançadas de extração e processamento para minimizar o impacto ambiental.
A transação deve ser concluída até o final do primeiro trimestre de 2026, pendente aprovações regulatórias e condições habituais de fechamento. Esta aliança estratégica entre Rio Tinto e Codelco marca um passo significativo para atender à crescente demanda por lítio e contribuir para a transição energética. As informações para este artigo são baseadas em um comunicado à imprensa.
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