Por Saundra Amrhein e James Oliphant
TAVARES, Flórida (Reuters) - Em uma cena repetida nos Estados Unidos, pais e ativistas enfurecidos se manifestaram em uma reunião do conselho escolar do Condado de Lake, na Flórida, sobre a exigência do uso de máscaras para alunos e funcionários devido à Covid-19.
Alguns oponentes da proposta da máscara mostravam cartazes que diziam “Deixe nossos filhos respirar”. Mesmo com a Flórida registrando um número recorde de casos de coronavírus, um participante chamou a pandemia de "exagerada". Outro foi escoltado por autoridades após gritar com membros do conselho.
A proposta exigiria que funcionários e alunos usassem máscaras por 14 dias em escolas com taxas de positividade da Covid iguais ou superiores a 5%. Mas o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, proibiu determinações semelhantes em julho.
Desde a ordem de DeSantis, mais de uma dezena de condados da Flórida se rebelaram e votaram para exigir máscaras para proteger alunos e professores enquanto a variante Delta se espalha por todo o Estado. Nesta semana, o Departamento de Educação estadual sancionou dois condados que aprovaram o uso de máscara na escola.
A batalha entre DeSantis e os sistemas escolares do Estado ecoa disputas maiores em todo o país. Outros Estados governados por republicanos, como Arizona e Texas, também baniram a exigência de máscaras nas escolas, mesmo com os casos de Covid disparando em seus estados, enquanto pais e eleitores estão fortemente divididos sobre medidas de segurança e liberdades pessoais.
A reação na Flórida contra o governador republicano inicialmente foi liderada por grandes distritos escolares urbanos administrados por democratas. Mas esta semana viu condados mais conservadores que apoiaram o republicano Donald Trump na eleição presidencial de 2020 também desafiando DeSantis e instituindo suas próprias regras.