Por Maria Caspani
(Reuters) - O Conselho de Educação da Flórida disse nesta sexta-feira a dois distritos escolares que terão parte do financiamento estadual retido se não cumprirem, em 48 horas, a determinação de deixarem que os pais escolham sobre o uso de máscaras pelos filhos.
Conselhos escolares nos condados de Broward e Alachua impuseram a obrigatoriedade de máscaras em escolas, desafiando uma ordem executiva emitida no mês passado pelo governador da Flórida, Ron DeSantis, que proíbe as autoridades locais de impor o uso obrigatório de máscaras.
Como alguns outros governadores republicanos, DeSantis considera o uso de máscara uma escolha pessoal que, para os alunos, deve ser feita pelos pais.
"Estas são as consequências iniciais da recusa intencional de seguir a lei e a regra do Estado ao violar propositalmente os direitos dos pais", disse o comissário de Educação, Richard Corcoran, em um comunicado.
A determinação é o mais recente desenvolvimento no acirrado debate sobre o uso de máscaras em alguns Estados dos EUA, onde o coronavírus expôs ainda mais as profundas divisões políticas.
Em um tuíte, o presidente Joe Biden expressou solidariedade aos dois distritos escolares.
"Os recursos do Plano de Resgate Americano podem ser usados para cumprir com os salários dos bravos dirigentes escolares da Flórida, superintendentes e outros educadores, mantendo nossas crianças seguras", escreveu ele.
A Flórida está lutando contra o ressurgimento da Covid-19 estimulada pela variante Delta, altamente contagiosa, que está espalhando infecções principalmente entre os não vacinados.
(Por Maria Caspani; Reportagem adicional de Anurag Maan)