Por Ingrid Melander e Belén Carreño
MADRI (Reuters) - A líder regional conservadora de Madri conquistou uma reeleição esmagadora nesta terça-feira, impulsionada por sua recusa em fechar bares e lojas durante a pandemia de Covid-19.
Centenas de apoiadores agitando bandeiras se reuniram em frente à sede do Partido Popular (PP), gritando "Liberdade! Liberdade!" quando resultados preliminares mostraram que a líder regional Isabel Díaz Ayuso obteve mais que o dobro dos votos em comparação com eleição anterior de 2019.
"Liberdade" foi o lema da campanha de Ayuso, ao mesmo tempo em que ela bancava sua estratégia contra Covid para atrair eleitores cansados das restrições impostas para combater a pandemia.
"A liberdade venceu", disse o líder do PP Pablo Casado, radiante, aos apoiadores. Os eleitores "confiaram na condução (de Ayuso) da pandemia". Ayuso acrescentou: "Liberdade, sempre, sempre".
Os críticos acusam Ayuso de negligenciar os serviços de saúde enquanto mirava os negócios. Mas ela ganhou o apoio de muitos moradores de Madri ao se recusar a fechar bares e restaurantes para ajudar a conter a pandemia.
A região de Madri, onde vivem sete milhões dos 47 milhões de espanhóis, registrou 343 casos de Covid-19 por 100.000 nos últimos 14 dias, contra uma média nacional de 213. A ocupação das unidades de terapia intensiva é a mais alta da Espanha, com 44%.
Ayuso ficou perto de conquistar cadeiras suficientes para governar a região sem o apoio de nenhum outro partido, de acordo com resultados preliminares com 92% dos votos contabilizados, que mostraram que ela obteve 65 cadeiras, ante 30 em 2019.