Por Humeyra Pamuk e Kirsty Needham
MELBOURNE (Reuters) - Os governos de Estados Unidos, Austrália, Japão e Índia prometeram nesta sexta-feira aprofundar a cooperação para garantir que a região do Indo-Pacífico esteja livre da "coerção", um ataque tímido à expansão econômica e militar da China na região.
Ministros de Relações Exteriores do chamado grupo "Quad", que estão se reunindo na cidade australiana de Melbourne, também prometeram aumentar a cooperação nas áreas de Covid-19, ameaças de ataques cibernéticos e contra-terrorismo.
Em um comunicado conjunto, os líderes prometeram trabalhar sobre ajuda humanitária, assistência a desastres e entrega de infraestrutura à região, e condenaram os "lançamentos desestabilizantes de mísseis balísticos" da Coreia do Norte, em violação a resoluções do Conselho de Segurança da ONU.
Os ministros disseram que o agrupamento informal do Quad está determinado a aprofundar o engajamento com parceiros regionais, e aumentar a capacidade de combater a pesca ilegal e não regulada.
O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, continua a viagem e vai ao Fiji no sábado para encontrar com líderes do Pacífico que têm como prováveis prioridades a pesca e as mudanças climáticas.
"Concordamos em impulsionar o apoio na segurança marítima para os parceiros da região para fortalecer a consciência de domínio e a habilidade de desenvolver seus recursos marítimos, para garantir a liberdade de navegação e sobrevoo para combater desafios como a pesca ilegal, por exemplo", afirmou a ministra de Relações Exteriores australiana, Marise Payne, após a reunião.
(Reportagem de Humeyra Pamuk e Kirsty Needham)