Por Jonathan Cable
LONDRES (Reuters) - A atividade empresarial da zona do euro mostrou uma força surpreendente em agosto, apesar de as empresas terem elevado seus preços, mostrou uma pesquisa, enfraquecendo as expectativas de mais dois cortes de juros pelo Banco Central Europeu neste ano.
No entanto, houve sinais de que o desempenho positivo pode ser temporário, com as leituras sendo influenciadas por um aumento acentuado na atividade de serviços da França devido aos Jogos Olímpicos.
A atividade empresarial na Alemanha se contraiu pelo segundo mês consecutivo e mais do que o esperado.
O Índice de Gerentes de Compras (PMI) composto preliminar do HCOB, compilado pela S&P Global, saltou de 50,2 em julho para 51,2 este mês, afastando-se da marca de 50 que separa o crescimento da contração.
Isso contrariou as expectativas em uma pesquisa da Reuters de uma queda para 50,1 e superou até mesmo a previsão mais otimista de 50,8.
A recuperação na atividade ocorreu mesmo com as empresas da zona do euro aumentando os preços em um ritmo mais rápido. O índice composto de preços dos produtos subiu de 52,1 para 52,9.
"O aumento nos PMIs de agosto não é tão bom quanto parece, pois foi em grande parte devido a um impulso dos Jogos Olímpicos de Paris e a pesquisa ainda aponta para uma desaceleração do crescimento do PIB no terceiro trimestre", disse Franziska Palmas, da Capital Economics.
"Com as pressões sobre os preços ainda aumentando, o BCE permanecerá cauteloso."
Um aumento inesperado na inflação da zona do euro em julho, um mercado de trabalho resiliente e uma atividade econômica estável podem fazer com que as autoridades do BCE hesitem em afrouxar muito mais sua política monetária.
Depois de reduzir a taxa de depósito em junho, os membros do BCE optaram por uma pausa em julho, embora uma pesquisa da Reuters publicada na semana passada tenha sugerido que haverá dois cortes adicionais este ano.
Um PMI que abrange o setor de serviços da zona do euro subiu de 51,9 para 53,3 este mês, superando a previsão da pesquisa de que não haveria mudanças.
O PMI do setor industrial caiu para uma mínima de oito meses de 45,6, ante os 45,8 registrados em julho. Ainda assim, um índice que mede a produção subiu de 45,6 para 45,7.
"Outro mês forte para o setor de serviços ajudou a compensar novamente a desaceleração do setor industrial", disse Matthew Landon, do J.P. Morgan Private Bank.
"O 'efeito Olimpíada' torna mais difícil desvendar a força subjacente da economia, mas a totalidade dos dados parece amplamente consistente com um crescimento sólido, mas em desaceleração, para a região."