Por Lucia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) - A atividade industrial dos Estados Unidos ganhou velocidade no início de maio em meio à forte demanda doméstica, mas os pedidos pendentes estão se acumulando à medida que os fabricantes lutam para encontrar matérias-primas e mão de obra, elevando os custos para empresas e consumidores.
A empresa de dados IHS Markit disse nesta sexta-feira que seu Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês) preliminar de manufatura dos EUA subiu para 61,5 na primeira metade deste mês. Essa foi a leitura mais alta desde que a pesquisa foi expandida para cobrir todas as indústrias, em outubro de 2009, e veio após leitura final de 60,5 em abril.
Economistas consultados pela Reuters previam que o índice cairia para 60,2 no início de maio. Uma leitura acima de 50 indica crescimento da manufatura, que responde por 11,9% da economia dos EUA.
A demanda mudou de serviços para bens depois que a pandemia de Covid-19 manteve os norte-americanos em casa, causando restrições de oferta. O vírus também atrapalhou a mão-de-obra dos fabricantes e de seus fornecedores, levando a uma escassez de matéria-prima em todos os setores.
Mais de um terço da população dos EUA já foi vacinada, permitindo a reabertura da economia em geral. Embora esse fator, aliado aos quase 6 trilhões de dólares em ajuda fornecida pelo governo norte-americano, esteja liberando a demanda reprimida por serviços, o apetite por produtos continua saudável.
De acordo com a IHS Markit, "as indústrias destacaram que a pressão sobre a capacidade de produção e a escassez de matéria-prima devem durar até 2021". A empresa observou que a crise de oferta está aumentando os custos de produção para as indústrias, que "se esforçaram para repassar o fardo dos custos mais elevados para os clientes".
A medida de preços pagos pelos produtores da pesquisa IHS Markit atingiu seu nível mais alto desde julho de 2008.
O aperto na aquisição de matérias-primas é mais evidente nas indústrias automobilística e eletrônica, em que a escassez global de semicondutores forçou cortes de produção.
De acordo com a IHS Market, os trabalhos pendentes se acumularam no início deste mês ao ritmo mais rápido em 14 anos.
A pesquisa disse que a quantidade de novos pedidos aumentou e que, embora as fábricas tenham tentado recrutar mais trabalhadores, o ritmo de contratação foi o mais lento em cinco meses.
O PMI preliminar do setor de serviços da IHS Markit subiu para 70,1, máxima desde o início da série, em outubro de 2009, após leitura final de 64,7 em abril.
O PMI Composto preliminar da pesquisa, que acompanha os setores de manufatura e serviços, subiu para 68,1, ante leitura final de 63,5 em abril.