Por Leika Kihara
KUSHIRO, Japão (Reuters) - O alcance da meta de inflação estipulada pelo Banco do Japão está "claramente à vista", disse Naoki Tamura, membro do conselho da instituição, nesta quarta-feira, sinalizando a possibilidade de um fim dos juros negativos no início do próximo ano.
As declarações são o sinal mais forte até agora dado por uma autoridade do Banco do Japão de que o aumento da inflação e dos salários pode levar o banco a tomar medidas mais ousadas na direção de eliminar gradualmente o seu estímulo monetário massivo.
"Cerca de uma década se passou desde que o Banco do Japão iniciou esforços para atingir de forma sustentável e estável sua meta de inflação de 2%. Sinto que o alcance desta meta está agora claramente à vista", disse Tamura em discurso a líderes empresariais.
Por enquanto, o Banco do Japão deve sustentar o afrouxamento monetário para examinar minuciosamente a evolução dos salários e dos preços, disse a autoridade.
"Mas espero que, entre janeiro e março do próximo ano, tenhamos mais clareza" sobre se o Japão pode cumprir de forma sustentável sua meta de inflação através dos dados sobre salários e preços disponíveis até então, disse ele.
Embora a inflação já esteja acima da meta de 2%, o Banco do Japão se comprometeu a manter os juros ultrabaixos até que haja mais provas de que o nível pode ser sustentado.
"O importante é agir em tempo hábil para que não cheguemos nem muito tarde nem muito cedo", disse Tamura em um briefing ainda nesta quarta-feira, acrescentando que o ritmo e a ordem de uma saída do afrouxamento dependeriam das condições econômicas que se estabelecessem para a normalização da política.
"Abandonar os juros negativos estará obviamente entre as opções" se o Banco do Japão normalizar a política, disse ele. "Mesmo que o Banco do Japão acabe com os juros negativos, não reduzirá o afrouxamento monetário, desde que consiga manter os juros baixos."