Por Satoshi Sugiyama
TÓQUIO (Reuters) - O Banco do Japão aumentará novamente as taxas de juros até o final do ano, de acordo com mais da metade dos economistas consultados em uma pesquisa da Reuters publicada nesta quarta-feira, sendo que aqueles que tinham uma opinião sobre qual mês a taxa deverá ser elevada se inclinavam para um aumento em dezembro.
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Os resultados refletem a convicção dos analistas de que o Banco do Japão não se intimida em recuar gradualmente de décadas de enorme estímulo monetário, mesmo com seus pares globais, incluindo o Federal Reserve dos Estados Unidos, inclinando-se para cortes nas taxas de juros.
Na pesquisa realizada entre 13 a 19 de agosto, 57% dos economistas, ou 31 de 54, disseram que o Banco do Japão aumentaria novamente os custos dos empréstimos até o final do ano. A previsão mediana para a taxa no final do ano foi 25 pontos-base mais alta, em 0,50%.
Em uma amostra menor de 22 economistas que previram taxas mais altas até o final do ano e também forneceram uma previsão para um mês específico em que o Banco do Japão fará a próxima alteração, cerca de dois terços, 14, disseram dezembro e cerca de um terço, oito, disseram outubro.
"A taxa de política monetária atual é extremamente acomodatícia", disse Atsushi Takeda, economista-chefe do Itochu Research Institute. "O Banco do Japão continuará a aumentar as taxas de juros em direção à taxa neutra, desde que se espere que a meta de estabilidade de preços de 2% seja alcançada."
Em julho, o banco central japonês surpreendeu muitos participantes do mercado ao aumentar os custos básicos de empréstimos para 0,25%, de uma faixa de 0% a 0,1%, apenas quatro meses depois de abandonar as taxas negativas.
Na época, o presidente do Banco do Japão, Kazuo Ueda, sinalizou a probabilidade de aumentos constantes das taxas nos próximos anos.
Mas sua mensagem veio poucos dias antes de a turbulência nos mercados financeiros fazer com que o iene disparasse em relação ao dólar e o mercado de ações de Tóquio sofresse a maior queda em 37 anos. Desde então, os mercados se estabilizaram.
Embora o vice-presidente do Banco do Japão, Shinichi Uchida, tenha minimizado os comentários mais rigorosos com a inflação de Ueda, garantindo que o banco não aumentará os custos dos empréstimos enquanto os mercados estiverem instáveis, os economistas dizem que a postura geral da autoridade monetária japonesa não mudou.
"É muito cedo para supor que a turbulência do mercado após o aumento da taxa adicional de julho tenha mudado o caminho que o Banco do Japão prevê para o aumento das taxas", disse Kazutaka Maeda, economista do Meiji Yasuda Research Institute.
A economia do Japão expandiu-se a uma taxa anualizada de 3,1% muito mais rápida do que o esperado no segundo trimestre, recuperando-se de uma queda no início do ano, graças a um forte aumento no consumo, segundo dados do governo divulgados na semana passada.
A previsão de crescimento foi de 0,6% neste ano fiscal, que termina em março de 2025, e de 1,1% no próximo, segundo a pesquisa. A inflação será em média de 2,4% neste ano fiscal e de 1,9% no próximo.
(Reportagem de Satoshi Sugiyama; Pesquisa feita por Veronica Khongwir e Devayani Sathyan)