LONDRES (Reuters) - O parlamentar do Partido de Independência do Reino Unido (Ukip) Mike Hookem negou ter socado um colega de legenda que mais tarde precisou receber tratamento em um hospital depois de desmaiar no Parlamento Europeu, mas admitiu nesta sexta-feira que os dois se envolveram em uma briga.
"Foi... um duelo ao amanhecer", disse Hookem, de 62 anos, à emissora de TV BBC um dia depois de se desentender com Steven Woolfe, outro membro do Ukip no Parlamento Europeu e candidato bem colocado para assumir a liderança da legenda.
Woolfe sofreu duas convulsões depois de desmaiar na legislatura da UE em Estrasburgo e foi levado a um hospital.
Uma investigação do partido e um inquérito disciplinar do Parlamento Europeu serão realizados para averiguar o incidente, que ocorreu durante uma reunião de parlamentares europeus do Ukip na quinta-feira.
Hookem disse que o confronto aconteceu quando Woolfe explicava à reunião por que disse estar cogitando se unir ao governista Partido Conservador britânico apesar de ter se candidatado para substituir a líder que renunciou nesta semana após meros 18 dias no posto.
"Ele se colocou na frente de todos e me disse 'vamos resolver isso do lado de fora da sala'... tirando o casaco para sair. Em seguida eu o segui até a antessala", disse ele à BBC.
"Quando entrei, ele se aproximou para me agredir. Eu me defendi. Não houve troca de socos, não houve tapas na cara, não houve nada. Tivemos uma briguinha, mas não houve violência física".
(Por Michael Holden)