FRANKFURT (Reuters) - O Banco Central Europeu (BCE) pode estar subestimando os riscos inflacionários, disse um grupo diversificado de autoridades nesta sexta-feira, horas depois de a instituição ter ampliado medidas de estímulo existentes antes da pandemia para continuar incentivando as altas dos preços.
A inflação já excedeu as previsões mais pessimistas dos últimos meses, e o BCE na quinta-feira quase dobrou sua projeção para a alta dos custos em 2022, mas continuou a argumentar que as pressões de longo prazo são insuficientes e que o crescimento dos preços pode voltar a ficar abaixo de sua meta de 2%.
Expressando preocupação com essa perspectiva, os presidentes dos bancos centrais de Alemanha, Portugal e Lituânia afirmaram que a inflação corre risco de ultrapassar as projeções do BCE, uma vez que o crescimento dos salários poderia se tornar mais persistente e alimentar elevação nos preços.
"Os riscos para a taxa de inflação estão tendendo para cima, tanto na Alemanha quanto na área do euro como um todo", disse o presidente do Bundesbank, o banco central alemão, Jens Weidmann, crítico frequente da política monetária ultra-acomodatícia do BCE.
"Os formuladores de política monetária não devem ignorar esses riscos. Precisamos estar vigilantes."
Endossando as advertências de Weidmann, o banqueiro central lituano Gediminas Simkus também alertou que a inflação pode acabar ultrapassando a taxa de 1,8% que o BCE está prevendo para 2023 e 2024.
Até o presidente do banco central português, Mário Centeno, que normalmente toma partido das autoridades de posicionamento mais tolerante em relação à alta dos preços, concordou.
"O balanço de riscos para a zona do euro (sobre inflação) é de risco para cima", disse ele a repórteres, alertando sobre possibilidade de efeitos secundários do atual aumento da inflação.
O presidente do banco central francês, por sua vez, observou que o risco de baixa na inflação é limitado e que o crescimento dos preços não deve voltar aos níveis anêmicos experimentados antes da pandemia. O BCE passou quase uma década sem atingir sua meta de inflação.
"Depois da crise, não vamos voltar ao regime pré-Covid de inflação muito baixa", disse Villeroy à rádio francesa BFM Business.
"Há um novo regime de inflação em torno da meta de 2%. De certa forma, parece mais o que tínhamos antes da crise financeira", acrescentou.
(Por Balazs Koranyi em Frankfut, Essi Lehto em Helsinque, Andrius Syrtas em Vilnius, Leigh Thomas em Paris e Sergio Goncalves em Lisboa)