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Por Lucia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) - A economia dos Estados Unidos provavelmente manteve um forte ritmo de crescimento no quarto trimestre uma vez que os consumidores aumentaram os gastos com bens, mas o impulso parece ter desacelerado consideravelmente no final do ano, com a taxa de juros mais alta corroendo a demanda.
O relatório sobre o Produto Interno Bruto no quarto trimestre que o Departamento de Comércio divulga nesta quinta-feira pode marcar o último trimestre de crescimento sólido antes dos efeitos desfasados do ciclo mais rápido de aperto da política monetária do Federal Reserve desde os anos 1980.
A maioria dos economistas espera uma recessão até o segundo semestre do ano, embora suave em comparação com as recessões anteriores.
As vendas no varejo enfraqueceram acentuadamente nos últimos dois meses e a manufatura parece ter juntado ao mercado imobiliário em uma recessão. Embora o mercado de trabalho permaneça forte, o sentimento empresarial continua azedo, o que pode eventualmente prejudicar as contratações.
"Esta parece ser o último dado trimestral realmente positivo e forte que veremos por um tempo", disse Sam Bullard, economista sênior da Wells Fargo (NYSE:WFC) Securities. "Dados mais recentes estão sugerindo que o ímpeto econômico continua a diminuir."
De acordo com pesquisa da Reuters junto a economistas, o PIB provavelmente cresceu a uma taxa anualizada de 2,6% nos três últimos meses do ano passado, após acelerar a um ritmo de 3,2% no terceiro trimestre. As estimativas variavam de uma taxa de 1,1% a um ritmo de 3,7%.
Um crescimento robusto no segundo semestre apagaria a contração de 1,1% nos primeiros seis meses do ano.
A expectativa é de que o crescimento para o ano todo seja de cerca de 2,1%, abaixo dos 5,9% registrados em 2021.
No ano passado, o Fed aumentou sua taxa de juros em 425 pontos-base, de quase zero, para uma faixa de 4,25%-4,50%, a mais alta desde o final de 2007.