WASHINGTON (Reuters) - Os gastos dos consumidores dos Estados Unidos aumentaram mais do que o esperado em setembro, enquanto as pressões inflacionárias subjacentes continuaram a aumentar, mantendo o Federal Reserve no caminho certo para aumentar a taxa de juros em 0,75 ponto percentual pela quarta vez este ano.
Os gastos dos consumidores, que representam mais de dois terços da atividade econômica dos EUA, aumentaram 0,6% no mês passado, disse o Departamento de Comércio nesta sexta-feira.
Os dados de agosto foram revisados para mostrar que os gastos aumentaram 0,6%, ao invés de 0,4% como informado anteriormente. Economistas consultados pela Reuters projetavam alta de 0,4% em setembro.
Os dados foram incluídos no relatório do Produto Interno Bruto do terceiro trimestre divulgado na quinta-feira, que mostrou uma recuperação do crescimento econômico após a contração no primeiro semestre do ano.
O ritmo de crescimento anualizado de 2,6% do último trimestre foi impulsionado em grande parte por uma forte redução do déficit comercial.
O crescimento dos gastos dos consumidores desacelerou para uma taxa de 1,4% ante ritmo de 2,0% do trimestre de abril a junho. A demanda doméstica do último trimestre foi a mais branda em dois anos
O Fed aumentou sua taxa de juros de quase zero em março para a faixa atual de 3,00% a 3,25%, o ritmo mais rápido de aperto monetário em uma geração ou mais.
O arrefecimento da demanda fez com que alguns economistas passassem a prever que o banco central dos EUA poderia sinalizar aumentos mais lentos em sua reunião de política monetária da próxima semana, embora muito dependa da inflação, que permanece alta.
O índice PCE subiu 0,3% no mês passado, após alta similar em agosto. Nos 12 meses até setembro, o índice de preços PCE aumentou 6,2%, igualando o resultado de agosto.
Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o índice de preços PCE subiu 0,5% após ter aumentado pela mesma margem em agosto. O chamado núcleo do PCE avançou 5,1% na base anual em setembro, depois de aumentar 4,9% em agosto.
O Fed acompanha os índices de preços PCE para sua meta de inflação de 2%. Outras medidas de inflação estão muito mais altas. O índice de preços ao consumidor aumentou 8,2% em setembro na comparação anual.
(Reportagem de Lucia Mutikani)