LONDRES (Reuters) - A economia da Grã-Bretanha registrou no ano passado o crescimento anual mais forte desde 2007 apesar da desaceleração maior que o esperado nos últimos três meses de 2014, dando uma mensagem mista apenas 100 dias antes de os britânicos irem às urnas.
O Produto Interno Bruto (PIB) britânico cresceu 2,6 por cento em 2014 como um todo, informou nesta terça-feira a Agência para Estatísticas Nacionais, ante 1,7 por cento em 2013 e colocando o país a caminho de ter registrado o crescimento mais rápido entre as principais economias avançadas no ano passado.
Embora a maioria dos países ainda não tenha divulgado os dados de expansão em 2014, o número coloca a Grã-Bretanha à frente das estimativas do Fundo Monetário Internacional (FMI) para outras grandes economias desenvolvidas, um estímulo para o primeiro-ministro David Cameron antes da eleição nacional em 7 de maio.
Mas os dados mostraram alguma perda de ímpeto, já que o crescimento nos últimos três meses de 2014 desacelerou para 0,5 por cento, ante 0,7 por cento no terceiro trimestre do ano e uma expectativa de economistas de expansão de 0,6 por cento.
Mas o economista-chefe da agência de estatísticas, Joe Grice, afirmou ser "muito cedo para dizer" se essa desaceleração vai persistir.
O setor de serviços cresceu 0,8 por cento no trimestre, a mesma taxa do terceiro trimestre, mas o crescimento do PIB como um todo foi prejudicado pela maior queda trimestral em construção e na produção industrial desde 2012.
(Reportagem de David Milliken e William Schomberg)