LONDRES (Reuters) - Cerca de 4,8 milhões de empregos foram perdidos na Ucrânia desde o início da invasão russa ao país em fevereiro, quando o conflito fechou empresas, estrangulou as exportações e levou milhões de pessoas a fugir, informou na quarta-feira a Organização Internacional do Trabalho (OIT).
As perdas de empregos, que representam cerca de 30% da força de trabalho da Ucrânia antes da invasão, poderiam subir para 7 milhões se as hostilidades continuarem, disse a OIT em um estudo, acrescentando que 3,4 milhões de empregos poderiam retornar rapidamente no caso de um cessar-fogo.
A guerra também poderia aumentar o desemprego nos países vizinhos que recebem milhões de refugiados e atingir as economias da Ásia Central, já que os trabalhadores imigrantes na Rússia perdem seus empregos e voltam para casa.
As forças russas esmagaram as cidades ucranianas em uma guerra que já matou milhares, forçando mais de 5 milhões de pessoas --principalmente mulheres, crianças e idosos-- a fugir e poderia fazer com que a economia da Ucrânia se contraísse em pelo menos um terço em 2022.
"As perturbações econômicas, combinadas com o deslocamento interno pesado e os fluxos de refugiados, estão causando perdas em larga escala em termos de emprego e renda", disse o estudo.
"A agressão russa na Ucrânia resultou em uma crise humanitária devastadora, desencadeando o mais rápido movimento populacional forçado desde a Segunda Guerra Mundial", disse o estudo.
Países vizinhos, como Polônia e Romênia, absorveram a maior parte dos refugiados, e estima-se que 1,2 milhão deles trabalhavam antes da invasão.
Um conflito prolongado colocará uma pressão sustentada nos mercados de trabalho e sistemas de bem-estar nesses países, provavelmente aumentando o desemprego, disse o estudo da OIT.
"Como um exercício hipotético, adicionar esses refugiados ao número de desempregados aumentaria a taxa de desemprego na Polônia de 3% para 5,3%", disse o estudo.
A guerra também poderia ter um efeito colateral nos países da Ásia Central que dependem fortemente das remessas enviadas pelos imigrantes que trabalham na Rússia.
Uma desaceleração econômica na Rússia, espremida pelas sanções ocidentais e pelos custos da guerra, poderia levar os trabalhadores imigrantes a perderem seus empregos e voltarem para casa, segundo o levantamento.
Globalmente, a guerra na Ucrânia está exacerbando o aumento dos preços de alimentos e energia, ameaçando o emprego e o crescimento dos salários reais, particularmente em países de baixa e média renda que ainda estão se recuperando da pandemia do coronavírus, acrescentou a pesquisa da OIT.
(Reportagem de Matthias Williams)