WASHINGTON (Reuters) - Uma medida da atividade manufatureira dos Estados Unidos caiu para o nível mais baixo em oito meses em julho em meio a uma queda no volume de novos pedidos, mas isso provavelmente exagera as dificuldades do setor uma vez que a produção nas fábricas se recuperou acentuadamente no segundo trimestre.
O Instituto de Gestão de Fornecimento (ISM) informou nesta quinta-feira que seu PMI de manufatura caiu para 46,8 no mês passado, a leitura mais baixa desde novembro, de 48,5 em junho. Uma leitura abaixo de 50 indica contração no setor manufatureiro, que responde por 10,3% da economia.
Apesar de ter caído pelo quarto mês consecutivo, o PMI permaneceu acima do nível de 42,5, que, segundo o ISM, ao longo do tempo geralmente indica uma expansão da economia em geral.
Economistas consultados pela Reuters previam alta do índice para 48,8.
Embora o setor industrial tenha sido prejudicado pela taxa de juros mais alta, a situação provavelmente não é tão terrível como sugerem as pesquisas como a do ISM. Dados do governo e do Federal Reserve sugerem que o setor se estabilizou.
Na quarta-feira, o banco central dos EUA manteve sua taxa de juros de referência na faixa de 5,25% a 5,50%, onde está desde julho passado, mas abriu a porta para reduzir os custos dos empréstimos já na próxima reunião, em setembro.
O subíndice de novos pedidos da pesquisa do ISM caiu para 47,4 no mês passado, de 49,3 em junho. A produção continuou a diminuir, com o subíndice relacionado caindo de 48,5 em junho para 45,9. Apesar dos pedidos fracos, os fabricantes enfrentaram preços mais altos de insumos, provavelmente refletindo a alta das taxas de frete.
A medida da pesquisa dos preços pagos pelos fabricantes aumentou para 52,9 em relação a 52,1 registrados em junho.
(Reportagem de Lucia Mutikani)