WASHINGTON (Reuters) - Os preços ao consumidor nos Estados Unidos aumentaram menos do que o esperado em outubro e o núcleo da inflação parece ter atingido seu pico, o que poderia permitir ao Federal Reserve reduzir o ritmo de seus fortes aumentos de juros.
O índice de preços ao consumidor norte-americano subiu 0,4% no mês passado, após avançar pela mesma margem em setembro, informou o Departamento do Trabalho dos EUA nesta quinta-feira. Economistas consultados pela Reuters previam que o índice avançaria 0,6%.
Nos 12 meses até outubro, a inflação ao consumidor foi de 7,7%, após alta de 8,2% em setembro.
Foi a primeira vez desde fevereiro que a leitura anual do índice de preços ao consumidor ficou abaixo de 8%. A inflação anual atingiu um pico de 9,1% em junho, maior taxa desde novembro de 1981. A inflação acumulada em 12 meses está desacelerando à medida que os grandes aumentos do ano passado são excluídos do cálculo.
Na semana passada, o Fed promoveu um quarto aumento de juro seguido de 0,75 ponto percentual e disse que sua luta para reduzir a inflação para a meta de 2% exigiria que os custos dos empréstimos subissem ainda mais. No entanto, o banco central dos EUA sinalizou que pode estar se aproximando de um ponto de virada no que se tornou o ciclo de aperto monetário mais rápido desde a década de 1980.
Embora os preços da gasolina tenham aumentado após três quedas mensais consecutivas, a inflação de bens está desacelerando à medida que a demanda se volta para serviços e as cadeias de suprimentos globais se recuperam. Os varejistas também estão acumulando excesso de mercadorias, o que os força a oferecer descontos para esvaziar as prateleiras.
Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o índice de preços ao consumidor dos EUA aumentou 0,3% no mês passado, após ganhar 0,6% em setembro. O núcleo da inflação, como é conhecida essa medida, está sendo impulsionado pelo aumento dos aluguéis, à medida que as taxas de hipoteca crescentes afastam potenciais compradores de casas.
O núcleo do índice de preços ao consumidor norte-americano aumentou 6,3% nos 12 meses até outubro. O núcleo havia saltado 6,6% em base anual em setembro.
O impulso para a inflação vindo do setor de serviços tem origem nos salários, em meio a condições apertadas do mercado de trabalho. Um relatório separado do Departamento do Trabalho dos EUA desta quinta-feira mostrou que o número de norte-americanos que entraram com novos pedidos de auxílio-desemprego aumentou moderadamente na semana passada.
Os pedidos iniciais de auxílio subiram em 7 mil, para 225 mil em dado ajustado sazonalmente, na semana encerrada em 5 de novembro. Economistas previam 220 mil solicitações para o período.
(Por Lucia Mutikani)