Por Lucia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) - A alta dos preços ao consumidor nos Estados Unidos desacelerou acentuadamente em abril, à medida que os preços da gasolina recuaram de níveis recordes, sugerindo que a inflação provavelmente atingiu um pico.
No entanto, a alta dos preços deve continuar forte por algum tempo e fazer com que o Federal Reserve continue a tentar esfriar a demanda.
O índice de preços ao consumidor subiu 0,3% no mês passado, taxa mais baixa desde agosto passado, disse o Departamento do Trabalho nesta quarta-feira. Isso contrastou fortemente com o aumento de 1,2% registrado em março, que foi o maior desde setembro de 2005.
Mas a desaceleração é provavelmente temporária. Os preços da gasolina, que foram responsáveis pela maior parte do recuo na taxa de inflação mensal, estão subindo novamente e estava em cerca de 4,161 dólares por galão no início desta semana, depois de terem ido abaixo de 4 dólares em abril, de acordo com a Administração de Informação Energética.
A guerra da Rússia contra a Ucrânia é o principal catalisador para o aumento dos preços da gasolina, e também tem elevado os preços globais de bens.
Na semana passada o Fed aumentou a taxa de juros em 0,5 ponto percentual, a maior alta em 22 anos, e disse que começará a reduzir sua carteira de títulos no próximo mês. O banco central dos Estados Unidos começou a aumentar os juros em março.
Nos 12 meses até abril, os preços ao consumidor aumentaram 8,3%. Embora essa tenha sido a primeira desaceleração do índice anual desde agosto passado, marcou o sétimo mês consecutivo de aumentos superiores a 6%. O índice de preços ao consumidor subiu 8,5% em março nessa base de comparação, o maior alta anual desde dezembro de 1981.
Economistas consultados pela Reuters projetavam avanço de 0,2% em abril e de 8,1% em relação ao mesmo período do ano anterior.
Enquanto que a inflação mensal provavelmente irá acelerar, as leituras anuais devem diminuir ainda mais à medida que os grandes aumentos do ano passado saem do cálculo, mas permanecendo acima da meta de 2% do Fed pelo menos até 2023.
A política de tolerância zero da China contra a Covid-19 deve colocar mais tensão nas cadeias de fornecimento globais, elevando os preços dos bens. Os preços de serviços como viagens aéreas e hospedagem em hotéis também devem manter a inflação elevada em meio tanto à forte demanda durante o verão e à escassez de trabalhadores.
((Tradução Redação São Paulo, 55 11 5047 2984)) REUTERS CMO