Em um movimento significativo para promover a tecnologia agrícola e a segurança alimentar no Oriente Médio, a startup de agricultura vertical Plenty, com sede nos EUA, se uniu à Mawarid, uma subsidiária da Alpha Dhabi Holding, para criar uma joint venture. A parceria envolve um investimento de US$ 680 milhões destinado à construção de uma rede de fazendas internas em toda a região.
A estratégia da joint venture inclui o estabelecimento de cinco fazendas nos próximos cinco anos, com um investimento inicial de cerca de US$ 130 milhões. Este financiamento inicial será direcionado para a construção da primeira fazenda coberta em Abu Dhabi. A inauguração desta fazenda está prevista para o início do próximo ano, com o objetivo de entrar em operação até 2026.
Esta fazenda pioneira em Abu Dhabi estabeleceu uma meta de produzir mais de 4,5 milhões de libras de morangos premium por ano. O produto destina-se tanto ao consumo local quanto à exportação para países do Conselho de Cooperação do Golfo. Notavelmente, a produção de morango desta fazenda foi pré-vendida para a Driscoll's, um player dominante no mercado de frutas vermelhas na região.
A joint venture também é notável por sua estrutura de financiamento, pois inclui dívidas de um banco local - um afastamento do financiamento típico de capital de risco que tem sido um dos pilares da indústria de agricultura interna de capital intensivo. A indústria historicamente viu bilhões em investimentos de capital de risco, mas o financiamento diminuiu recentemente para uma fração de seu pico em 2021, conforme relatado pelo PitchBook.
Arama Kukutai, CEO da Plenty, expressou confiança no empreendimento, citando um retorno antecipado sobre o investimento superior a 20%, que ele afirmou ser significativamente maior do que o da agricultura tradicional. A declaração do CEO ressalta a crença na lucratividade potencial do setor, apesar dos atuais desafios de financiamento.
A nova parceria surge à medida que o setor de agricultura interna explora fontes alternativas de financiamento para manter sua trajetória de crescimento. A própria Plenty tem um histórico de esforços substanciais de arrecadação de fundos, incluindo uma rodada de US$ 400 milhões no início de 2022 que avaliou a empresa em US$ 1,43 bilhão. Até o momento, a Plenty garantiu mais de US$ 940 milhões de investidores como Softbank (TYO:9984) (OTC:SFTBY) e Walmart (NYSE:NYSE:WMT).
Kashif Shamsi, CEO da Mawarid, destacou o alinhamento da joint venture com as metas de segurança alimentar dos Emirados Árabes Unidos, enfatizando a necessidade de soluções que abordem a escassez de recursos terrestres e hídricos e ofereçam flexibilidade para se adaptar a diferentes culturas, conforme necessário.
A colaboração entre a Plenty e a Mawarid representa um passo significativo na adoção de práticas agrícolas sustentáveis, com fazendas verticais usando ambientes internos controlados para cultivar frutas e vegetais usando menos água e mais perto dos consumidores.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.