Por Asif Shahzad e Ariba Shahid
ISLAMABAD (Reuters) - Pelo menos cinco pessoas foram mortas em ataques de militantes no Paquistão nesta quinta-feira, quando o país vota em uma eleição geral após suspender temporariamente os serviços de telefonia móvel e fechar algumas fronteiras terrestres para manter a lei e a ordem.
O Ministério do Interior disse que tomou essas medidas depois que pelo menos 26 pessoas morreram em duas explosões perto de escritórios de candidatos eleitorais na província de Baluchistão, no sudoeste do país, na quarta-feira. Mais tarde, o Estado Islâmico reivindicou a responsabilidade por esses ataques.
"Como resultado dos recentes incidentes de terrorismo no país, vidas preciosas foram perdidas, as medidas de segurança são essenciais para manter a situação de lei e ordem e lidar com possíveis ameaças", disse o ministério em uma postagem na plataforma de mensagens X.
Milhares de soldados foram mobilizados nas ruas e nas seções eleitorais em todo o país, e as fronteiras com o Irã e o Afeganistão foram temporariamente fechadas.
Quatro policiais foram mortos em uma explosão de bomba e disparos contra uma patrulha policial na área de Kulachi, no distrito de Dera Ismail Khan, no noroeste, durante o dia, disse o chefe de polícia local, Rauf Qaisrani.
Uma pessoa foi morta quando homens armados abriram fogo contra um veículo das forças de segurança em Tank.
Ataques com granadas também foram registrados em diferentes partes do Baluchistão, mas a votação não foi afetada e não houve vítimas, disse Saeed Ahmed Umrani, comissário da divisão de Makran, à Reuters.
Apesar das preocupações com a segurança e do frio intenso do inverno, longas filas começaram a se formar nas seções eleitorais horas antes do início da votação. "O país está em jogo, por que eu deveria chegar atrasada?", disse Mumtaz, de 86 anos, uma dona de casa uma década mais velha que o próprio Paquistão, enquanto fazia fila em Islamabad.
Além da violência dos militantes, a eleição também está sendo realizada em meio a uma profunda crise econômica e em um ambiente político altamente polarizado, e muitos analistas acreditam que pode não ter vencedor claro.
Os primeiros resultados não oficiais da eleição são esperados algumas horas após o encerramento da votação, às 17h (9h de Brasília), e é provável que um quadro mais claro surja no início da sexta-feira.