Por David Morgan e Susan Cornwell e Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, foi ao Capitólio nesta sexta-feira para tentar resolver as divisões em seu Partido Democrata que ameaçam os planos ambiciosos do governo de reforçar programas sociais, combater a mudança climática e reconstruir estradas e pontes do país.
Biden se encontrou na Câmara dos Deputados com democratas que continuam em desacordo por causa de dois grandes projetos de lei que constituem o cerne de sua agenda interna.
Membros da ala progressista do partido prometem bloquear uma conta de infraestrutura de 1 trilhão de dólares até que possam ter certeza de que os centristas não irão inviabilizar um projeto maior de gastos sociais e mudanças climáticas. Os centristas dizem que o preço atual do pacote, de 3,5 trilhões de dólares, é alto demais.
O presidente reconheceu em uma reunião a portas fechadas que os democratas atualmente não têm votos suficientes para aprovar os dois enormes projetos de lei que dividem moderados e progressistas, disseram parlamentares.
"Não importa se serão seis minutos, seis dias ou seis semanas. Vamos fazer isso", disse Biden a repórteres após a reunião.
Os presidentes dos EUA raramente visitam o Capitólio, preferindo convocar parlamentares à Casa Branca para discussões. Os democratas disseram esperar que a visita de Biden possa ajudar a resolver a questão.
“Acho que o presidente pode ser a única pessoa que pode preencher a lacuna de confiança e a lacuna de tempo”, disse o deputado Dean Phillips.
Os líderes democratas na Câmara não pareciam ter um plano claro para resolver o impasse após uma reunião anterior. "Estamos trabalhando para chegar a um lugar onde todos se sintam confortáveis", disse o democrata número 2 da Câmara, Steny Hoyer, a repórteres.
Com uma maioria estreita na Câmara dos Deputados, o partido de Biden não pode se dar ao luxo de perder votos para a legislação de infraestrutura, que irá dobrar os gastos com estradas e outras obras. O projeto já foi aprovado no Senado com apoio bipartidário.
Os democratas disseram que também planejam uma votação para garantir que o financiamento do transporte, que expirou na quinta-feira, não seja interrompido enquanto eles continuam a negociar.
Os progressistas têm afirmado que não votarão a favor do projeto de infraestrutura até que o partido concorde com uma versão do projeto de gasto social que eles consideram aceitável.
Os progressistas estão irritados com o fato de dois moderados do Senado --os democratas Joe Manchin e Kyrsten Sinema -- se oporem ao tamanho do plano de Biden para impulsionar os gastos sociais e combater as mudanças climáticas. O Senado está dividido em 50 a 5 entre democratas e republicanos, de modo que todos os votos democratas são necessários para aprovação, com a vice-presidente Kamala Harris como desempate.
O Congresso, que evitou uma paralisação do governo politicamente prejudicial na quinta-feira, tem pouco tempo para se concentrar na disputa pela infraestrutura devido a outro prazo que se aproxima rapidamente: o teto da dívida.
Um default histórico da dívida dos EUA pode ocorrer por volta de 18 de outubro, estimou a secretária do Tesouro, Janet Yellen, se o Congresso não conceder ao governo autoridade adicional de endividamento além do atual limite estatutário de 28,4 trilhões de dólares.
(Reportagem de David Morgan, Susan Cornwell e Richard Cowan, reportagem adicional de Jeff Mason, Trevor Hunnicutt e Jason Lange)