Por Doina Chiacu e Andrea Shalal
WASHINGTON (Reuters) - A autoridade norte-americana cuja denúncia levou ao inquérito de impeachment contra o presidente Donald Trump se ofereceu para responder perguntas diretamente aos republicanos no comitê de inteligência que lidera a investigação, disse um de seus advogados no domingo.
Mark Zaid afirmou que a ação foi tomada para combater os esforços republicanos, liderados por Trump, para desmascarar o denunciante, membro da comunidade de inteligência dos Estados Unidos cuja identidade não foi divulgada.
As notícias da oferta foram divulgadas à medida em que Trump pediu, neste domingo, que o denunciante se apresentasse, em uma ruptura das normas nesses casos.
Os republicanos "tentaram expor a identidade de nosso cliente, o que poderia comprometer sua segurança e a de sua família", escreveu Zaid no Twitter.
Os republicanos reclamam que as regras do inquérito de impeachment na Câmara dos Deputados, liderada pelos democratas, são injustas com eles e que foram restringidos no interrogatório de testemunhas. O inquérito seguiu as regras estabelecidas pela Câmara.
O denunciante inicialmente se ofereceu para responder a perguntas por escrito, se submetendo ao Comitê de Inteligência da Câmara como um todo. Zaid disse que a nova oferta, feita no sábado ao principal republicano do painel, Devin Nunes, reflete o desejo do cliente de tratar a reclamação de maneira não-partidária.
A política de longa data do Comitê de Inteligência tem sido proteger o anonimato dos denunciantes, afirmou Zaid.
Trump está sob crescente pressão enquanto a Câmara dos Deputados avança com a investigação sobre se ele solicitou ajuda da Ucrânia conforme busca a reeleição no próximo ano. Líderes da Câmara esperam iniciar audiências públicas nas próximas semanas.
O inquérito foi iniciado após uma denúncia de um funcionário da inteligência preocupado com o fato de as ações do presidente na Ucrânia serem supostamente ilegais e comprometerem a segurança nacional.
"O denunciante entendeu tão errado que ELE precisa se apresentar. A Mídia Fake News sabe quem ele é, mas, sendo um braço do Partido Democrata, não quer revelá-lo, porque haveria um inferno a pagar. Revele o denunciante e acabe com a fraude do impeachment!", disse Trump em um post no Twitter.
Trump tem repetidamente atacado o denunciante e pediu que sua identidade seja divulgada. Ele nega qualquer impropriedade e diz que o impeachment é politicamente motivado.
Foi a primeira vez que ele apelou diretamente ao denunciante.
(Reportagem de Doina Chiacu e Andrea Shalal)