Por Philip Blenkinsop
BRUXELAS (Reuters) - O Parlamento Europeu votará um tratado comercial pós-Brexit acordado entre o Reino Unido e a União Europeia na próxima terça-feira, depois que líderes políticos recuaram sob a ameaça de não ratificar o acordo devido a mudanças britânicas nos acordos comerciais da Irlanda do Norte.
Espera-se que os legisladores da UE apoiem de forma esmagadora o acordo de comércio e cooperação, etapa final de sua aprovação, mas havia dúvidas se o fariam a tempo.
O Parlamento enfrenta um prazo limite que se encerra em abril, mas disse que quer ver o Reino Unido avançar na implementação do protocolo da Irlanda do Norte, parte do acordo de retirada do Brexit que cobre a posição especial da região britânica.
Se não houvesse votação neste mês e a aplicação provisória do acordo não fosse prorrogada, o acordo comercial deixaria de ser aplicável, deixando o comércio entre Reino Unido e União Europeia com tarifas e cotas.
A Irlanda do Norte permaneceu no mercado único europeu de bens para garantir uma fronteira aberta contínua com a Irlanda, membro da UE, mas isso exige o controle das mercadorias vindas de outras partes do Reino Unido para a região.
"No entanto, o governo do Reino Unido não deve interpretar isso como um sinal de que estamos baixando a guarda", disse Andreas Schieder, um dos parlamentares encarregados do processo.
Ele disse que o Parlamento estava reforçando sua posição porque o acordo comercial incluía potenciais sanções, como a restrição do acesso ao mercado.
(Por Philip Blenkinsop)