Por David Morgan
WASHINGTON (Reuters) - Os EUA evitaram por pouco a quarta paralisação parcial do governo em uma década, mas a última semana expôs as profundezas da disfunção política em Washington e, particularmente, dentro da fragmentada bancada republicana da Câmara.
A decisão de última hora do presidente republicano da Câmara dos Deputados, Kevin McCarthy, de recorrer aos democratas para aprovar um projeto de lei de financiamento de curto prazo, empurrou o risco de paralisação para meados de novembro, o que significa que os mais de 4 milhões de trabalhadores do governo federal podem contar com a continuidade dos pagamentos por enquanto.
Mas o simples fato de o governo ter ficado a poucas horas de paralisar -- com o ex-presidente Donald Trump incentivando a ideia, e apenas quatro meses depois de o país quase não pagar sua dívida de US$ 31,4 trilhões - levanta preocupações sobre a capacidade de funcionamento do Congresso.
"O Congresso não está parecendo muito bom", disse Sarah Binder, especialista em questões de governança do think tank Brookings Institution. "Indiscutivelmente, a única coisa que ele precisa fazer todos os anos é aprovar leis que financiem o governo."
A quase paralisação é apenas o exemplo mais recente do mau funcionamento do Congresso.
Conservadores linha-dura impediram a ação do Senado em centenas de promoções militares por causa do aborto, fecharam o plenário da Câmara por uma semana em junho e submeteram McCarthy a 15 votações humilhantes antes de permitir sua eleição em janeiro. Eles ainda podem destituí-lo por ter se comprometido com os democratas.
E, é claro, menos de três anos se passaram desde 6 de janeiro de 2021, quando milhares de apoiadores de Trump invadiram o Capitólio em uma tentativa fracassada de reverter sua derrota eleitoral para o presidente democrata Joe Biden. Trump é o claro favorito para a indicação republicana para desafiar Biden em 2024.
Uma tentativa de impeachment de Biden, liderada pelos aliados de Trump, também alimentou a raiva partidária e dividiu a maioria da Câmara com uma investigação que até mesmo alguns republicanos dizem que não conseguiu produzir evidências tangíveis de qualquer irregularidade por parte de Biden.
'NENHUMA MANEIRA DE GOVERNAR'
As divisões partidárias entre a Câmara e o Senado tornam improvável que o 118º Congresso iguale as conquistas políticas do último Congresso, quando as maiorias democratas em ambas as câmaras aprovaram projetos de lei bipartidários sobre infraestrutura, tecnologia dos EUA e outras questões.
O confronto e a polarização já se espalharam para além da política e ameaçam a perspectiva financeira dos EUA. A agência de crédito Moody's alertou na semana passada que uma paralisação prejudicaria sua recomendação "Aaa" para os Estados Unidos.
"Ficar correndo de um penhasco fiscal para o outro não é uma forma de governar. Para começar, nunca deveríamos ter chegado a essa situação", disse o deputado democrata Earl Blumenauer.
A Câmara e o Senado estão em caminhos divergentes em relação ao financiamento desde que McCarthy concordou em definir os gastos fiscais de 2024 em US$ 1,59 trilhão há quatro meses.
DISFUNÇÃO
Os republicanos da Câmara se dividiram em brigas internas sobre as exigências do grupo linha dura por cortes de US$ 120 bilhões.
"A bancada da disfunção em ação", disse o deputado republicano Don Bacon aos repórteres no início deste mês, depois que os linha dura bloquearam a consideração de um projeto de lei de defesa que finalmente foi aprovado na quinta-feira.
"O governo não é uma telenovela", disse a deputada republicana Monica De La Cruz, do Texas, na sexta-feira, expressando sua frustração com as políticas de fronteira de Biden e a oposição a um projeto de lei provisório republicano fracassado que incluía restrições de fronteira.
Antes do sábado, as amargas relações políticas entre os partidos, e dentro do Partido Republicano em particular, se transformaram em ataques, alguns dirigidos ao deputado republicano linha dura Matt Gaetz, um proeminente defensor do financiamento bipartidário que ameaçou pedir a saída de McCarthy.
"Ele não é um republicano conservador. Ele é um charlatão", disse o deputado Mike Lawler, um republicano centrista de Nova York, sobre Gaetz após o fracasso de votação republicana.
Gaetz respondeu em uma participação em um podcast: "Vou pegar meu cobertor e me enrolar em um canto, ligar para meu terapeuta e ver como lidar com todos os sentimentos feridos"
Alguns republicanos da Câmara se preocupam com rivalidades pessoais e uma falta geral de confiança em uma maioria de 221-212 que pode se dar ao luxo de perder não mais do que quatro votos republicanos em uma legislação que tenha a oposição dos democratas.
Apenas um em cada três entrevistados em uma pesquisa Reuters/Ipsos de agosto disse ter uma visão favorável da Câmara ou do Senado.
Dos líderes da maioria, McCarthy obteve um índice de aprovação de apenas 21%, enquanto o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer - o principal democrata no Congresso - teve um índice de aprovação de 26%.
Esses índices ficaram bem abaixo dos 40% dos entrevistados em setembro que disseram ter uma visão favorável de Biden ou Trump.
Os democratas consideram que McCarthy perdeu tempo presidindo o caos.
"A maioria demonstrou de forma esmagadora, nos últimos dias e nos últimos meses, falta de vontade de governar, incapacidade de governar e caos - caos geral", disse a deputada Rosa DeLauro, principal democrata do Comitê de Apropriações da Câmara.