Por Toby Melville
PORTLAND, INGLATERRA (Reuters) - O Reino Unido começou nesta segunda-feira a transferir alguns migrantes para uma grande embarcação residencial na costa sul do país nesta segunda-feira, como parte de planos para economizar dinheiro e eliminar a "atração" que considera ser exercida por hoteis do país.
O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, fez da repressão à migração ilegal uma grande prioridade antes das eleições nacionais previstas para o ano que vem, apresentando os representantes do Partido Conservador como mais duros sobre a questão do que a oposição, o Partido Trabalhista, que tem uma forte liderança nas pesquisas de opinião.
Na tentativa de desincentivar que as pessoas migrem para o Reino Unido, o governo está transferindo migrantes para locais militares desocupados e barcaças como a Bibby Stockholm, de três andares em Portland e que pode abrigar cerca de 500 pessoas em mais de 200 quartos.
O governo também tenta enviar requerentes de asilo para Ruanda, embora esse plano esteja parado nos tribunais e ainda depende de uma decisão da Suprema Corte sobre sua legalidade.
A ministra do Interior, Sarah Dines, disse à Sky News que o navio envia uma mensagem de que o Reino Unido fornecerá "acomodações adequadas, mas não luxuosas" aos migrantes.
A política dividiu as comunidades locais, com algumas descrevendo a moradia para pessoas que chegam de países como Iraque, Irã, Síria, Afeganistão ou Albânia como desumana.
Outros ficaram irritados com o impacto nos serviços locais e questionaram se os locais se tornarão alvos de protestos.
"O bem-estar dos requerentes de asilo sob nossos cuidados é da maior importância", disse um porta-voz do Ministério do Interior.
“(Nós) continuamos a trabalhar em estreita colaboração com a polícia local e nossos parceiros no local para garantir a segurança de todos os indivíduos alojados no local e da comunidade em geral.”
Números do governo mostram que quase 46 mil pessoas em busca de asilo fizeram a perigosa travessia da França à costa sul da Inglaterra em pequenos barcos no ano passado. O número até agora neste ano é de quase 15 mil.
O governo britânico tem afirmado que o Bibby Stockholm vai abrigar apenas homens solteiros, fornecendo "acomodação básica e funcional", junto com serviços de saúde, alimentação e segurança.