Por Steve Keating
NOVA YORK (Reuters) - O tenista espanhol Carlos Alcaraz, atual campeão do Aberto dos Estados Unidos, venceu nesta segunda-feira com facilidade o italiano Matteo Arnaldi por 3 sets a 0, parciais de 6-3, 6-3 e 6-4, no feriado do Dia do Trabalho nos EUA, e avançou às quartas de final do torneio.
Na primeira semana da competição, o número um do mundo brilhou no último Grand Slam do ano, tendo perdido apenas um set. O bom ritmo continuou nesta segunda semana, com a chave se afunilando com alguns dos favoritos a conquistar a taça, como os russos Daniil Medvedev e Andrey Rublev e o italiano Jannik Sinner.
Apesar de alguns contratempos e momentos ruins, o talento bruto, a potência e o repertório do tenista de 20 anos o transformaram no homem a ser batido em Nova York, e os torcedores já vislumbram um possível encontro contra o rival Novak Djokovic, da Sérvia.
Com teto fechado no Arthur Ashe Stadium, Alcaraz foi sólido desde o início, jogando contra um oponente que estava pela primeira vez na chave principal do Grand Slam norte-americano. Demorou alguns games para o espanhol se impor contra o adversário, mas uma vez que isso aconteceu, ele não parou mais.
Alcaraz conseguiu uma quebra de saque para fazer 4 a 2 e depois vencer o primeiro set. Uma nova quebra no começo da segunda parcial foi o suficiente para ele abrir mais um set de vantagem. O italiano chegou a quebrar o saque do número um do mundo no terceiro set, mas o espanhol devolveu a quebra logo em seguida para depois selar a vitória.
Na próxima rodada, ele enfrentará o vencedor entre Sinner e o alemão Alexander Zverev.
(Reportagem de Steve Keating em Nova York)