(Reuters) - Carlos Alcaraz está gostando de sua "bela batalha" com Novak Djokovic pelo posto de número um do mundo no final do ano, com o espanhol de 20 anos dizendo nesta quarta-feira que isso lhe dará motivação extra para o Aberto da China.
Alcaraz tem sido o principal concorrente de Djokovic este ano, vencendo-o na final de Wimbledon, mas o sérvio o ultrapassou no ranking e conquistou seu 24º título de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos este mês.
Antes de seu retorno às quadras em Pequim, nesta semana, o número dois do mundo, Alcaraz, disse que pensaria no topo do ranking toda vez que treinasse e jogasse, em uma tentativa de diminuir a diferença em relação a Djokovic.
"Temos uma bela batalha para ser o número um do mundo, especialmente depois do ótimo desempenho que Novak teve nos Estados Unidos", disse Alcaraz aos repórteres, referindo-se aos triunfos de Djokovic em Cincinnati e Flushing Meadows.
"No momento, ele é o número um, então venho aqui com motivação extra para tentar recuperá-lo e ficar em primeiro lugar na corrida. É algo que tenho em mente sempre que estou treinando, penso nisso em todos os torneios."
"Não é obrigatório que eu o recupere, mas temos de estabelecer metas para o ano. Para mim, a posição de número um é um dos meus principais objetivos, portanto, nesses grandes torneios, vou tentar ir atrás disso, tentar me sair bem para estar perto e recuperá-lo."
Alcaraz está acompanhado por vários grandes nomes em Pequim, incluindo o número três do mundo Daniil Medvedev, que o derrotou nas semifinais do Aberto dos EUA.
O espanhol iniciará sua campanha com um confronto na primeira rodada contra o qualifier alemão Yannick Hanfmann.
(Reportagem de Shrivathsa Sridhar em Bengaluru)