Por Karolos Grohmann
PARIS (Reuters) - O comportamento racista direcionado a atletas está piorando e até mesmo softwares projetados para protegê-los de ofensas nas redes sociais têm pouco impacto, disse a tenista norte-americana Sloane Stephens, nesta segunda-feira.
Falando após sua vitória por sets diretos sobre Karolina Pliskova na primeira rodada de Roland Garros, Stephens disse que teve que suportar o racismo durante toda a sua carreira no tênis.
"Sim, obviamente tem sido um problema durante toda a minha carreira", disse Stephens, que é negra. "Nunca parou. Se alguma coisa, só piorou."
Atual número 30 do mundo, Stephens não entrou em detalhes específicos, mas disse que mesmo um software como o disponível para jogadores no torneio, projetado para bloquear comentários racistas, não pode impedir o abuso.
"Eu tenho muitas palavras obviamente banidas no Instagram e todas essas coisas, mas isso não impede que alguém simplesmente digite um asterisco ou digite de uma maneira diferente, o que obviamente o software na maioria das vezes não detecta."
Atletas profissionais em todos os esportes são regularmente confrontados com comentários e comportamentos racistas, sendo o caso do jogador brasileiro Vinícius Jr. o mais notável recentemente.
Ele foi alvo de ataques racistas no estádio Mestalla, do Valencia, na semana passada, e suas reclamações sobre a Espanha e a La Liga não fazerem o suficiente para combater o racismo provocaram uma onda mundial de apoio e um debate nacional na Espanha.
Stephens disse que o racismo atingiu um nível preocupante.
"Obviamente, tem sido algo com o qual lidei durante toda a minha carreira. Acho que, como eu disse, só continuou a piorar, e as pessoas online têm liberdade para dizer e fazer o que quiserem por trás de páginas falsas, o que obviamente é muito problemático."