LAUSANNE, Suíça (Reuters) - O Comitê Olímpico Internacional (COI) apelou nesta quinta-feira à Ucrânia para dar a seus atletas a chance de se classificar para os Jogos Olímpicos de Paris em 2024, apesar de uma proibição parcial de competir contra atletas russos e bielorrussos.
O presidente do COI, Thomas Bach, disse que o órgão olímpico apoiará "todo atleta ucraniano" que queira participar de eventos de qualificação olímpica em seus respectivos esportes.
"Queremos possibilitar que todos os atletas ucranianos se classifiquem agora e participem dos Jogos Olímpicos", disse Bach no início de uma sessão do COI.
"Portanto, através da respectiva federação internacional, vamos apoiar todos os atletas ucranianos na sua preparação e participação em qualquer competição que queiram participar - para que possam deixar o povo ucraniano orgulhoso", completou.
Em março, a Ucrânia proibiu suas equipes esportivas nacionais de competirem em eventos olímpicos, não olímpicos e paralímpicos que incluam competidores de Rússia e Belarus.
Essa decisão veio depois que o COI irritou Kiev ao abrir caminho para que atletas russos e bielorrussos voltem às competições como neutros.
Eles foram inicialmente banidos após a invasão russa da Ucrânia, para a qual Belarus tem funcionado como uma base de concentração para tropas e armas.
"Os atletas ucranianos estão sendo sancionados por seu próprio governo pela guerra iniciada pelos governos russo e bielorrusso", disse Bach.
"É difícil entender por que o governo ucraniano está privando seus próprios atletas da chance de se classificar para os Jogos Olímpicos de Paris 2024 e deixar o povo ucraniano orgulhoso."
Em alguns esportes, como atletismo, os atletas russos e bielorrussos permanecem proibidos, mas em outros, incluindo o tênis, os ucranianos enfrentam regularmente competidores russos ou bielorrussos jogando como atletas neutros.
(Reportagem de Karolos Grohmann)