TÚNIS (Reuters) - Bandeiras, camisas e publicidades com jogadores marroquinos estão à mostra em Rabat antes da semifinal da Copa do Mundo entre Marrocos e França na quarta-feira, mas a grande surpresa do torneio terá apoio em locais mais distantes como a primeira equipe árabe ou africana a chegar tão longe em um Mundial.
Nos países árabes, as façanhas de Marrocos têm conquistado o apoio de torcedores durante a primeira Copa do Mundo realizada em um país árabe e depois que a equipe posou com uma bandeira palestina.
Marrocos superou as expectativas ao vencer uma sucessão de equipes europeias, como a Bélgica na fase de grupos e depois Espanha e Portugal na fase final. O país tem organizado mais de uma dúzia de voos extras para levar torcedores ao Catar.
Mas as bandeiras marroquinas também estão esgotando no norte da África e no Oriente Médio, enquanto os torcedores correm para comprar itens para torcer pelo time.
"Há uma grande demanda por bandeiras marroquinas porque é o primeiro país árabe a chegar às semifinais. A demanda é tão grande que elas estão esgotadas", disse Karim Mohammed Qotb, um vendedor ambulante do Cairo.
Em Gaza, Eyad Abu Teir saiu para comprar itens com as cores marroquinas. "A vitória de Marrocos é uma vitória de toda a nação árabe e todos nós, árabes, devemos participar dela", afirmou.
Mesmo no Iraque, as pessoas disseram estar animadas com a perspectiva de um país árabe se sair tão bem.
"É o melhor desempenho árabe que já vimos como torcedores de futebol e uma grande conquista", disse Salam Rabiea, engenheiro em Bagdá.
No Marrocos, um importante membro da Liga Árabe, mas onde grande parte da população se identifica como berberes, tem havido alguma perplexidade com a aceitação árabe, incluindo piadas de que pessoas de outros países árabes deveriam finalmente aceitar o dialeto marroquino.
Mas na Líbia, que como o Marrocos fica no norte da África, Mohammed al-Andaz não teve dúvidas sobre qual time torceria.
"Esperamos que eles vençam a França e conquistem a taça. Este é um time árabe e africano. Todos os árabes e muçulmanos estão rezando, e esperamos que nossas orações sejam atendidas e Marrocos vença", afirmou.
(Reportagem de Ahmed Eljechtimi em Rabat, Sheif Fahy e Mai Shams El-Din em Cairo, Fadi Shana, Bassam Masoud e Lara Afghani em Gaza, Maher Nazeh no Iraque e Issam Fitouri e Ayman al-Warfali em Líbia)