Por Byron Kaye
(Reuters) - Barry Humphries, o comediante mais conhecido por sua personagem Dame Edna Everage, que floresceu de uma dona de casa suburbana australiana em uma autodescrita gigastar, morreu neste sábado, aos 89 anos.
O Sydney Morning Herald disse que Humphries morreu no Hospital St Vincent's em Sydney, onde foi tratado por vários problemas de saúde.
"Ele foi completamente ele mesmo até o fim, nunca perdendo sua mente brilhante, sua inteligência única e generosidade de espírito", disse sua família em um comunicado citado pela mídia australiana.
“Suas audiências eram preciosas para ele, e ele nunca as considerou garantidas. Embora seja mais lembrado por seu trabalho no teatro, ele foi pintor, autor, poeta, colecionador e amante da arte em todas as suas formas."
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, prestou homenagem a Humphries em um tweet, chamando-o de "grande humor, satírico, escritor e absolutamente único".
Foi a personagem de Dame Edna que tornou Humphries famoso. Com cabelo lilás penteado, óculos de diamante enormes e um guarda-roupa estranho, Edna instantaneamente reconhecível cumprimentava o público com alegria com sua marca registrada "Hello Possums!".
Nascido e criado em Melbourne, John Barry Humphries era filho de um construtor próspero que convenceu seus pais a comprar para ele uma variedade de fantasias teatrais para brincar.
Enviado para um colégio conservador, ele foi descrito por um amigo como um "desajustado espetacular" que dava as costas aos jogos de futebol da escola para tricotar.
A criação que definiria sua carreira veio cedo: aos 21 anos, ele fazia parte de uma companhia itinerante de repertório quando surgiu com a personagem de uma dona de casa esnobe e inadvertidamente ofensiva. Em 1955, ele pisou no palco pela primeira vez como "Mrs Norm Everage" de Moonee Ponds, admitindo apenas décadas depois que ela foi baseada em sua mãe.
Ele desenvolveu uma série de outras caricaturas australianas, incluindo o repulsivo diplomata bêbado Les Patterson e o mais sutil Sandy Stone (NASDAQ:STNE), um decrépito e divagador do último ano.
(Reportagem de Byron Kaye; reportagem adicional de Akriti Sharma em Bengaluru)