(Reuters) - Bia Haddad Maia se tornou a primeira brasileira em 55 anos a chegar às quartas de final em um torneio de Grand Slam, após vencer nesta segunda-feira a espanhola Sara Sorribes Tormo em três sets (6-7, 6-3 e 7-5) no Aberto da França.
Maria Esther Bueno, que conquistou sete títulos de simples em torneios do Grand Slams, havia sido a última brasileira a chegar às quartas de final em um dos quatro torneios mais importantes do mundo, em 1968, embora Haddad Maia reconheça que ainda não se compara à grande tenista do passado.
"Ela é uma pessoa que nos inspirou por muitos anos. Acho que ela é uma mulher muito poderosa", disse a 14ª cabeça de chave em Paris em uma coletiva de imprensa após vencer a partida feminina mais longa do torneio deste ano.
"Eu tenho uma foto com ela em Wimbledon. Foi um dia de sorte. Além disso, encontrei com ela algumas vezes em São Paulo. Infelizmente, ela faleceu (em 2018), mas conversamos algumas vezes", acrescentou.
"Tenho muito orgulho de representar o Brasil. Mas com certeza não me comparo a ela, porque para mim ela está em outro patamar, assim como Guga (Kuerten)."
Depois de perder o primeiro set no tiebreak, Bia se recuperou para vencer a partida épica de três horas e 51 minutos contra Sorribes Tormo.
"Acho que as emoções estiverem aqui para nós duas. Como disse na última partida, quando jogamos grandes partidas contra grandes adversárias em grandes torneios não é apenas sobre o tênis, são muitas coisas que vêm na nossa cabeça, mas tentei dar mais uma chance para mim", disse Bia em entrevista ainda na quadra após o jogo.
Ela ainda revelou se inspirar no sérvio Novak Djokovic para superar a pressão e o nervosismo e disse que o brasileiro Gustavo Kuerten, três vezes campeão nas quadras de Paris, é um "ídolo".
"Meu treinador me enviou uma entrevista de Djokovic em que ele fala do nervosismo. Então, se ele fica nervoso, quem sou eu (para não ficar)?"
"Estou muito feliz por estar nas quartas de final. É um sonho. Desde que comecei a jogar tênis, eu, minha família e todos da minha equipe estávamos sonhando e trabalhando muito duro por esse momento."
A brasileira agora enfrentará a tunisiana Ons Jabeur nas quartas de final na próxima quarta-feira.
(Reportagem de Angelica Medina, na Cidade do México)