Por Neil Jerome Morales
MANILA (Reuters) - O Canadá disputará pela primeira vez as semifinais da Copa do Mundo de Basquete da Fiba após derrotar a Eslovênia por 100 x 89, nesta quarta-feira, com um dominante terceiro quarto, enquanto a Alemanha superou a Letônia mais cedo por 81 x 79 para também garantir sua classificação.
Em uma batalha de armadores de elite, o esloveno Luka Doncic enfrentou de igual para igual o canadense Shai Gilgeous-Alexander em um primeiro tempo equilibrado, que terminou empatado em 50 x 50.
Mas RJ Barrett e Gilgeous-Alexander lideraram uma sequência de 27 x 11 para o Canadá após o intervalo para abrir vantagem e encaminhar a vitória.
“Começamos a ter sucesso na defesa, sendo capazes de fazer transições quando estamos no nosso melhor”, disse Gilgeous-Alexander, estrela da NBA que registrou 31 pontos e 10 rebotes, aos repórteres. “Não estamos satisfeitos, queremos ganhar o ouro”.
Doncic liderou a Eslovênia com 26 pontos, quatro rebotes e cinco assistências antes de uma segunda falta técnica desqualificá-lo faltando seis minutos para o fim do último quarto.
Mais cedo, a Alemanha venceu a Letônia por uma pequena vantagem, apesar do desempenho abaixo da média do capitão da equipe, Dennis Schroder.
O ala letão Davis Bertans errou um arremesso de três pontos no fim da partida que poderia ter completado a virada de uma desvantagem de 70 x 59 no início do quarto período.
“Esse é provavelmente o pior jogo que já joguei na minha carreira”, disse Schroder aos repórteres.
A Alemanha enfrentará os Estados Unidos e a Sérvia jogará contra o Canadá na sexta-feira, em Manila. O principal torneio da Fiba terminará com a coroação do campeão no domingo.