Por Tyler Clifford
(Reuters) - Uma empresa de construção comandada por negros desmontou e removeu nesta segunda-feira a última estátua pública confederada exposta em Richmond, na Virgínia, cidade que serviu como capital da Confederação durante a Guerra Civil dos Estados Unidos.
O memorial a Ambrose Powell Hill, um general confederado morto em batalha dias antes do fim da guerra em abril de 1865, foi derrubado sob os aplausos de um pequeno grupo de espectadores.
Richmond começou a remover dezenas de monumentos confederados em 2020 como parte de um ajuste de contas com o legado escravagista do sul dos Estados Unidos. As estátuas da Confederação, uma coalizão pró-escravidão dos Estados sulistas que lutou para se separar da União, chegaram a ser protegidas por leis estaduais.
Defensores das estátuas dizem que os monumentos são tributos à bravura daqueles que lutaram para defender o sul e que suas remoções equivalem a apagar a história.
O prefeito Levar Stoney disse que Richmond precisa se livrar dos símbolos que contam uma falsa narrativa da história norte-americana e que a cidade tem se tornado um lugar mais inclusivo sem os monumentos.
"Isso é algo que começou há dois anos, quando procuramos virar a página de nossa história confederada e começar a escrever um novo capítulo", disse ele a repórteres nesta segunda-feira. "Hoje marca o último dia da 'Causa Perdida'."
Richmond está entre as muitas cidades que removeram símbolos do legado de escravidão do sul nos últimos anos. A campanha ganhou força após os protestos contra a brutalidade policial e o racismo que se seguiram após o assassinato de George Floyd em 2020.
Richmond contratou a Team Henry Enterprises --uma empresa de construção cujos donos são negros-- para desmontar o monumento. A estátua eventualmente irá para o Museu de História Negra e Centro Cultural da Virgínia, de acordo com relatos da imprensa.
(Reportagem de Tyler Clifford na cidade de Nova York)