ACCRA (Reuters) - O corpo de Christian Atsu, o meia-atacante ganês que morreu no terremoto que atingiu a Turquia, chegou a Accra, capital de Gana, no domingo à noite, um dia depois de ter sido encontrado morto sob um edifício desmoronado no sul da Turquia.
Atsu estava desaparecido desde o terremoto de 6 de fevereiro, após o colapso de um prédio de apartamentos em Hatay. Ele tinha 31 anos.
O corpo de Atsu foi recebido no Aeroporto Internacional de Kotoko, na capital, pelo vice-presidente Mahamudu Bawumia e por uma grande guarda militar de honra.
"Esperávamos contra a esperança, todos os dias que passavam, rezávamos e rezávamos. Mas, infelizmente, quando ele foi encontrado, ele não estava mais", disse Bawumia a uma multidão de pessoas em luto na pista do aeroporto.
Atsu deixaria o sul da Turquia horas antes do terremoto, mas o técnico de seu clube, o Hatayspor, disse na sexta-feira que o ganês tinha optado por ficar com o clube depois de marcar o gol da vitória em uma partida do Campeonato Turco em 5 de fevereiro.
Ele se juntou ao Hatayspor em setembro do ano passado, após passagens pelos clubes ingleses Everton, Chelsea e Newcastle United.
Ele também disputou 65 partidas pela seleção de Gana e ajudou-os a chegar à final da Copa Africana das Nações de 2015, onde perderam para a Costa do Marfim nos pênaltis. Ele foi selecionado pela última vez para jogar por Gana em 2019.
"Gostaríamos de expressar nossas mais profundas condolências à sua esposa e filhos, à família, aos entes queridos e à comunidade do futebol", disse a Associação de Futebol de Gana no sábado. "Que sua alma descanse em paz."