Por Mitch Phillips
TÓQUIO (Reuters) - O canadense Andre De Grasse acrescentou um ouro a uma coleção crescente de medalhas menores ao vencer os 200 metros, o Quênia teve uma dobradinha nos 800 metros masculinos e Peruth Chemutai fez história para Uganda em mais uma noite brilhante para o atletismo na Olimpíada nesta quarta-feira.
Tudo isto veio na sequência de outro grande recorde mundial nos 400 metros com barreiras de manhã, quando Sydney McLaughlin derrotou a compatriota norte-americana Dalilah Muhammad na pista super rápida e a nova tecnologia de calçados continuou a fazer troça das comparações históricas.
De Grasse, que correu à sombra considerável de Usain Bolt durante a maior parte da carreira, havia conquistado seis medalhas de bronze e duas de prata em corridas individuais e revezamentos internacionais, mas está uma máquina em Tóquio.
Mostrando um discernimento perfeito, ele superou o líder Noah Lyles e registrou um recorde canadense de 19s62, tornando-se o oitavo homem mais veloz da história nesta distância.
"Em 2016, eu era um menino, e inexperiente, mas agora tenho muitas expectativas de sair com medalhas", disse o atleta, hoje com 26 anos, que ficou com a prata atrás de Bolt nos 200 metros no Rio.
"Queria mostrar que todas as minhas contusões ficaram para trás e que posso levar uma medalha de ouro para casa."
Três corredores dos EUA o seguiram --Kenny Bednarek, Lyles e Erriyon Knighton, de 17 anos--, mas a busca dos atletas dos Estados Unidos pelo primeiro ouro olímpico desde 2004 em qualquer uma das provas masculinas de velocidade continua.
Emmanuel Korir e Ferguson Rotich formaram a dobradinha queniana nos 800 metros masculinos, o quarto ouro sucessivo de atletas do leste africano no evento.
Chemutai se tornou a primeira mulher ugandense a conquistar um ouro olímpico em qualquer esporte com um desempenho bem calculado nos 3 mil metros com barreiras.
Uganda só venceu outros dois ouros olímpicos, ambos no atletismo masculino, em 1972 e 2012.
Um dia depois de Karsten Warholm obter um recorde mundial espantoso nos 400 metros com barreiras masculino, McLaughlin reduziu uma parcela quase tão grande de sua própria marca: a corredora de 21 anos cruzou a chegada em 51s46, pulverizando o tempo de 51s90 que ela mesma estabeleceu nas seletivas olímpicas de seu país.
O polonês Wojciech Nowicki finalizou uma sequência muito firme com sua melhor marca pessoal no lançamento de martelo, 82,52 metros --uma dobradinha no evento para o país depois que Anita Wlodarczyk garantiu um terceiro título sucessivo na terça-feira.
(Por Mitch Phillips, Amy Tennery, Sudipto Ganguly e Omar Mohammed)