ROMA (Reuters) - Novak Djokovic disse que suas rivalidades com Roger Federer, Rafael Nadal e Andy Murray o ajudaram a ficar mais forte diante da adversidade, depois que o número um do mundo chegou às oitavas de final do Aberto da Itália.
O sérvio de 35 anos perdeu um set na partida de domingo contra Grigor Dimitrov, mas elevou seu nível novamente para fechar com uma vitória por 6-3, 4-6 e 6-1 depois de mais de duas horas.
"Felizmente para mim, em minha carreira, consegui vencer mais partidas do que perdi quando enfrentei circunstâncias difíceis", disse Djokovic.
"Durante alguns anos, sempre que precisava dar aquele passo final ou vencer um Grand Slam, não conseguia, então aprendi muito."
"Fiquei mais forte por causa das rivalidades, principalmente com Federer, Nadal e Murray", acrescentou.
Djokovic, Federer, Nadal e Murray foram apelidados de 'Big Four', pois conquistaram 67 títulos de Grand Slam em um período de domínio sem precedentes e estiveram envolvidos em algumas das partidas mais memoráveis das últimas duas décadas.
"Manter o curso, permanecer paciente e acreditar no processo e na jornada", disse Djokovic. "Entender o que funciona melhor para você, qual é a sua fórmula vencedora mentalmente, fisicamente e emocionalmente, e depois cumpri-la."
Djokovic, que busca o 23º título de Grand Slam no Aberto da França a partir deste mês, enfrentará o britânico Cameron Norrie na terça-feira por uma vaga nas quartas de final em Roma.
(Reportagem de Shrivathsa Sridhar em Bengaluru)