Por Steve Keating
NOVA YORK (Reuters) - Novak Djokovic superou o calor sufocante e seu adversário Taylor Fritz, fazendo 6-1, 6-4 e 6-4 para avançar tranquilamente às semifinais do Aberto dos Estados Unidos nesta terça-feira e seguir rumo ao quarto título em Flushing Meadows, que igualaria ao recorde de Margaret Court de 24 títulos de Grand Slams.
Com as temperaturas mais uma vez chegando a 38 graus Celsius, Djokovic fez um esforço clínico e frio, melhorando seu histórico contra adversários norte-americanos no Aberto dos EUA para 12 vitórias e zero derrotas.
Embora o Grand Slam de Fritz tenha chegado ao fim, os EUA têm pelo menos um jogador garantido nas semifinais masculinas, com Frances Tiafoe e Ben Shelton se enfrentando em um confronto totalmente norte-americano no Arthur Ashe Stadium ainda nesta terça-feira. Djokovic espera o vencedor para enfrentá-lo por uma vaga na final de domingo.
"É claro que se espera que as pessoas apoiem o jogador da casa e não há nada de errado com isso", disse Djokovic. "Na verdade, gosto da energia, da atmosfera na quadra central aqui. Seja nas sessões diurnas, noturnas, as pessoas estão participando."
"Estou bem com isso. Eu prospero com essa energia e tento usá-la como combustível", disse o sérvio. "Jogo nesta quadra há tantos anos, tantas partidas épicas, mal posso esperar por outra daqui a alguns dias."
Em um dia escaldante, Coco Gauff, de 19 anos, aqueceu a torcida no Arthur Ashe, superando Jelena Ostapenko, da Letônia, por 6-0 e 6-2, e se tornando a norte-americana mais jovem a chegar às semifinais do Aberto dos Estados Unidos desde Serena Williams, em 2001.
Mas Fritz não conseguiu manter a festa, embora o jogador de 25 anos tenha tido as suas oportunidades, mas só conseguiu converter apenas duas das 12 oportunidades de contra-ataque, cometendo 51 erros não forçados, quase o dobro dos 26 do seu adversário.
(Reportagem adicional de Rory Carroll em Los Angeles)