Por Pavel Polityuk e Andrew Gray
KIEV/BRUXELAS (Reuters) - A Ucrânia disse nesta quinta-feira que a questão de assegurar caças e armas de longo alcance foi "resolvida", sugerindo uma das mudanças mais dramáticas no apoio ocidental desde o início da guerra com a Rússia, em meio a reuniões do presidente Volodymyr Zelenskiy com líderes da União Europeia em Bruxelas.
"A questão do armamento de longo alcance e dos caças para a Ucrânia foi resolvida", escreveu Andriy Yermak, chefe da equipe presidencial, no aplicativo de mensagens Telegram. "Detalhes ainda a seguir."
Zelenskiy recebeu calorosas boas-vindas dos líderes europeus e uma saudação de pé do Parlamento Europeu, nesta quinta-feira, em Bruxelas, onde buscou mais armas para repelir a Rússia e um caminho mais rápido de adesão à UE.
Dirigindo-se a uma cúpula dos 27 líderes dos países da UE, ele pediu sanções mais rígidas a Moscou e punições para os líderes russos responsáveis pelo ataque à Ucrânia há quase um ano.
"A Europa livre não pode ser imaginada sem a Ucrânia livre", disse ele aos líderes. "A Europa é livre, a Europa será livre e a Europa está unida."
Zelenskiy participou da cúpula um dia depois de se encontrar com o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, em Londres, e jantar com o presidente francês, Emmanuel Macron, e o chanceler alemão, Olaf Scholz, em Paris, em sua segunda viagem conhecida fora da Ucrânia desde a invasão.
Uma pressão por caças ocidentais avançados foi o tema principal das paradas iniciais em sua turnê europeia, que garantiu a promessa do Reino Unido de treinar pilotos ucranianos.
Seu discurso para membros do Parlamento Europeu, alguns usando azul e amarelo, as cores ucranianas, foi menos argumentativo, omitindo sua habitual lista de desejos de mais sistemas de armas. Em vez disso, ele enfatizou o papel dos europeus comuns em acolher milhões de refugiados.
"Gostaria de agradecer a todos vocês que têm ajudado o nosso povo, os nossos cidadãos comuns, os nossos reassentados aqui que apelaram aos seus líderes para aumentar e reforçar o seu apoio", disse.
Josep Borrell, que preside as cúpulas da UE, afirmou a repórteres antes da cúpula que os 27 líderes nacionais da UE prometeriam mais apoio militar à Ucrânia, embora não tenha dado detalhes.
Zelenskiy, cuja única outra viagem ao exterior desde o início da guerra foi uma visita surpresa a Washington em dezembro, foi festejado como um herói de guerra por líderes ocidentais que têm apoiado a Ucrânia com armas, incluindo tanques prometidos no mês passado.
Até agora, os países ocidentais se recusaram a enviar aviões de guerra ou outras armas que possam atingir o interior da Rússia. Mas a atmosfera em torno da viagem de Zelenskiy sugere um movimento para quebrar esse tabu.
"Você precisa vencer. E agora os Estados-membros (da UE) precisam considerar rapidamente, como próximo passo, fornecer sistemas de longo alcance e os jatos que você precisa para proteger sua liberdade", disse a chefe do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, ao apresentar o discurso de Zelenskiy.
Embora a oferta britânica de treinar pilotos para jatos da aliança militar ocidental Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) não chegasse a prometer entregar os aviões a Kiev, Sunak instruiu seu governo a verificar se havia aeronaves disponíveis e disse que nada estava fora de questão.
O Kremlin disse que serão os ucranianos que sofrerão se Reino Unido ou outros países ocidentais fornecerem caças a Kiev, e que a linha entre o envolvimento ocidental indireto e direto na guerra estava desaparecendo.
"Só podemos expressar pesar a esse respeito e dizer que tais ações... levam a uma escalada de tensão, prolongam o conflito e o tornam cada vez mais doloroso para a Ucrânia", acrescentou.