PEQUIM (Reuters) - O capitão da seleção argentina, Lionel Messi, disse que "a princípio" a Copa do Mundo do ano passado foi sua quinta e última participação no evento mais importante do futebol mundial.
O atacante de 35 anos levou seu país ao tricampeonato mundial no Catar, em dezembro passado, afirmando ao longo do torneio que não disputaria mais uma edição.
Messi foi persuadido a desistir da aposentadoria da seleção em 2016, no entanto, e muitos de seus compatriotas esperam que ele possa ser convencido a jogar na Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, Canadá e México.
"Acho que não. Esta foi minha última Copa do Mundo", disse Messi ao Titan Sports antes do amistoso da Argentina contra a Austrália em Pequim.
"Vou ver como as coisas correm, mas, a princípio, não irei para a próxima Copa do Mundo."
Messi, que recentemente anunciou sua transferência do Paris Saint-Germain para o Inter Miami, também prestou homenagem ao ex-técnico do Barcelona, Pep Guardiola.
Messi e Guardiola conquistaram dois títulos da Liga dos Campeões juntos no clube catalão e o jogador ficou encantado com o fato de o treinador finalmente ter conquistado o título europeu com o Manchester City no fim de semana passado.
"Falo muito com Pep porque ainda mantemos contato frequente. Estou muito feliz com sua conquista, vencendo a recente Liga dos Campeões da Uefa", disse Messi em entrevista ao jornal esportivo chinês. "Ele é o melhor treinador do mundo e, embora, na minha opinião, não precisasse ganhar esta Liga dos Campeões para provar isso, demonstra ainda mais."
A Argentina joga contra a Austrália no recém-reconstruído Estádio dos Trabalhadores na capital chinesa na quinta-feira.