(Reuters) - Rafael Nadal disse que ainda é "impossível" para ele pensar em ganhar torneios enquanto se prepara para seu tão esperado retorno às quadras no Brisbane International, depois de passar quase um ano afastado devido a uma lesão no quadril.
O 22 vezes campeão de Grand Slam, que está se preparando para o Aberto da Austrália no próximo mês, sofreu o problema durante derrota na segunda rodada em Melbourne Park em janeiro e não voltou a competir na temporada após passar por uma cirurgia em junho.
Os rivais de Nadal, incluindo o número um do mundo Novak Djokovic, acreditam que ele estará competitivo em seu retorno, mas o tenista de 37 anos minimizou as expectativas de título no que provavelmente será sua última temporada no circuito.
"É impossível pensar em ganhar torneios hoje", disse Nadal à Australian Associated Press na sexta-feira. "O que é realmente possível é aproveitar o retorno. Não espero muito... um ano sem estar na quadra."
Nadal intensificou seu treinamento nos últimos meses e treinou com o número oito do mundo Holger Rune, no Queensland Tennis Centre, depois de chegar à Austrália na quinta-feira.
O espanhol, que caiu para o número 672 do mundo, disse que estava se sentindo muito melhor do que há um ano, mas acrescentou que ainda não pode ter objetivos.
"Não sei como as coisas vão continuar", afirmou Nadal. "Não sou um jogador que tenta prever o que pode acontecer no curto prazo e é mais difícil no médio prazo."
"Preciso aceitar a adversidade e que não será perfeito, apenas vir com o espírito certo todos os dias", completou.
O Brisbane International começa no domingo, enquanto o Aberto da Austrália vai de 14 a 28 de janeiro.
(Reportagem de Shrivathsa Sridhar em Bengaluru)