Por Anna Tong e Rich McKay
BLACK ROCK CITY, Nevada (Reuters) - Milhares de participantes do Burning Man prepararam seu "êxodo" nesta segunda-feira, ao tempo em que o festival de artes da contracultura no deserto de Nevada encerra a edição deste ano em um mar de lama no lugar da festa em torno da efígie homônima de um homem em chamas.
A chuva do fim de semana transformou o solo, antes compacto, em um lamaçal. Uma pessoa morreu no evento no deserto de Black Rock, disseram as autoridades no domingo, sem dar muitos detalhes, e foi aberta uma investigação.
Os organizadores publicaram online que esperavam permitir formalmente que os veículos saíssem ao meio-dia desta segunda-feira, no horário local, mas alguns participantes relataram à Reuters um fluxo constante de veículos partindo desde o amanhecer.
A saída passa por uma estrada de terra não pavimentada de 8 km até a rodovia mais próxima. Fotos compartilhadas em sites online mostraram veículos recreativos robustos atolados na lama até os aros dos pneus, e alguns usavam tábuas sob as rodas na tentativa de obter tração.
O festival está localizado a cerca de 24 km da cidade mais próxima e a mais de 170 km ao norte de Reno.
Os organizadores pediram aos que pudessem que adiassem a saída até a manhã de terça-feira para reduzir o trânsito.
Durante dias, cerca de 70 mil pessoas foram obrigadas a permanecer onde estavam e conservar comida e água, enquanto as autoridades fechavam as estradas e saídas, ordenando que todos os veículos permanecessem parados.
Mas os meteorologistas do Serviço Meteorológico Nacional disseram nesta segunda-feira que a chuva havia passado.
Alguns dos participantes do festival ignoraram a ordem de permanecerem parados durante o fim de semana e tentaram caminhar ou dirigir até a rodovia. Outros continuaram a festa mesmo sob a chuva.
Vídeos publicados nas redes sociais mostraram foliões fantasiados -- incluindo algumas crianças -- deslizando pela lama pegajosa, a maioria deles coberta da cabeça aos pés pela terra molhada.
Todos os anos, o Burning Man atrai dezenas de milhares de pessoas ao deserto de Nevada para dançar, fazer arte e desfrutar do ato de fazer parte de uma comunidade temporária e autossuficiente de espíritos com ideias semelhantes. A versão deste ano foi inaugurada em 27 de agosto e estava programada para funcionar até esta segunda-feira.
O festival teve origem em 1986 como um pequeno encontro em uma praia de São Francisco, na Califórnia, e agora é frequentado por celebridades e influenciadores das redes sociais. Um ingresso normal custa 575 dólares.
Normalmente a penúltima noite é dedicada a uma despedida, com a queima de uma efígie gigante de um homem, acompanhada de um show de fogos de artifício, o que não ocorreu neste ano. Os organizadores afirmaram, no entanto, que isso ainda pode acontecer na noite desta segunda-feira.
(Reportagem de Anna Tong, em Black Rock City, e Rich McKay, em Atlanta)