(Reuters) - O River Plate homenageou Marcelo Gallardo como o técnico mais bem-sucedido da história do clube com a inauguração de uma estátua no fim de semana, mas uma protuberância na área da virilha do enorme bronze atraiu zombaria e veneração.
A imponente estátua, com oito metros de altura e 6,3 toneladas de peso, fica do lado de fora do Estádio Monumental e mostra uma famosa imagem de Gallardo levantando um dos dois troféus da Copa Libertadores que conquistou com o clube de Buenos Aires.
Segundo a escultora Mercedes Savall, o volume da calça, que já inspirou uma série de memes na internet, foi uma característica deliberada da peça e refletiu a gíria local para "esforço".
"Exagerei nessa parte e entendi que tem a ver com um gesto para com os torcedores", disse ela ao jornal argentino La Nación.
"Faz parte da linguagem do futebol e busquei uma forma de aproximar o popular da arte."
Savall disse que o volume da estátua foi solicitado pela autoridade que supervisiona o projeto, que queria algo semelhante à escultura do touro em Wall Street, em Nova York.
Gallardo, que conquistou 14 títulos pelo clube desde 2014 até sua saída em dezembro, não se incomodou com a polêmica sobre o recurso exagerado.
"Quero expressar minha gratidão à minha família, meus amigos, minha comissão técnica e aos jogadores que nos acompanharam", disse ele.
"Este clube é grande pela sua história, mas também pelas suas glórias. Obrigado aos torcedores. Sempre os amarei. Cresci neste clube e vou morrer neste clube."
(Reportagem de Janina Nuno Rios na Cidade do México)